『光る君へ』の主人公・紫式部（まひろ）の生涯｜藤原道長に才能を認められた『源氏物語』の作者の人生【日本史人物伝】

はじめに－紫式部とはどんな人物だったのか？

紫式部（むらさきしきぶ）は、言わずと知れた、千年を超えるベストセラー『源氏物語』の作者。百人一首にも歌が選ばれているなど歌人としても名高い、日本を代表する女流文学者です。

2024年NHK大河ドラマ『光る君へ』では、父のもとで並外れた才を発揮する主人公・まひろ（演：吉高由里子）として描かれ、宮中では藤原道長（ふじわらのみちなが）のバックアップを得て『源氏物語』を完成させます。

目次
はじめに－紫式部とはどんな人物だったのか？
紫式部が生きた時代
紫式部の足跡と主な出来事
まとめ

紫式部が生きた時代

紫式部が生きた平安時代中期は、藤原家が摂政・関白の座を独占し、天皇をしのぐ権力を握っていました。仮名文字が盛んに使われるようなり、それを用いた女流文学が花開いたのもこの頃。紫式部は藤原家を最盛期へと導いた藤原道長のもと、『源氏物語』全54巻を完成させました。

紫式部の足跡と主な出来事

紫式部の確かな生没年は不明ですが、一説に天延元年（973）頃に生まれ、長和３年（1014）頃に没したとされています。その生涯を主な出来事とともに紐解いていきましょう。

逸話に残る、才気あふれる文学少女

紫式部の生年は、天延元年（973）頃と推定されています。父は、当時有数の学者・詩人であった、藤原為時（ふじわらのためとき）、母は藤原為信の女（ふじわらのためのぶのむすめ）。また、紫式部は、この時代の多くの女性がそうであるように本名も不詳で、宮中では藤式部（とうのしきぶ／ふじしきぶ）と呼ばれていたようです。

この呼び名は藤原家の藤と父の官職の式部丞（しきぶのじょう）にちなんでのもの。紫式部と呼ばれるようになったのは「源氏物語」が有名になり、ヒロインの紫の上に由来するといわれます。

母を早くに亡くし、父・為時と暮らしていた紫式部。為時は、正五位下と下級貴族ながら花山（かざん）天皇に漢学を教え、曽祖父は三十六歌仙の一人、藤原兼輔（かねすけ）という環境もあり、幼い頃から文学に親しんできました。

才気に溢れ、為時が紫式部の兄・藤原惟規（のぶのり）に中国の古典『史記』を教えていたとき、そばで見ていた紫式部が、兄より早く覚え、為時が「この子が男の子だったら……」と残念がった逸話はよく知られています。

年の差婚、そして『源氏物語』執筆開始

紫式部が、越前守に任ぜられた為時に従って、国府のあった現在の福井県武生（たけふ）へ赴いたのは23歳頃といわれています。式部はこの地で１年余りを過ごし、任期中の父を残して都へ戻りました。その帰路で詠んだ歌が、

「名に高き越の白山ゆきなれた息吹の嶽をなにとこそ見ゆ」
（越前から有名な白山の雪を見慣れたので、伊吹山がどんなに白くてもたいしたものとは思わない）

この「越の白山（こしのしらやま）」という表現は、源氏物語・末摘花にも登場しています。

ところで、なぜ一人で都へ戻ったのか。それは結婚のためだったといわれています。式部には、越前へ行く前から熱心に求婚する男性がいました。藤原宣孝 （のぶたか）です。宣孝は式部より20歳ほども年上で、亡くなった先妻との間に多くの子女があり、おまけに女性関係が派手。

やがて一人娘、のちの歌人・大弐三位（だいにのさんみ）を授かりますが、紫式部はさみしい日々を送ったようです。当の宣孝は長和３年（1001）春に死去。この年の秋、絶望感を埋めるように書き始めたのが『源氏物語』でした。

【宮中へ。中宮・彰子に仕える。次ページに続きます】