江戸幕府10代将軍・徳川家治が辿った生涯｜吉宗に寵愛されるも、政治を田沼意次に委ねた将軍【日本史人物伝】

はじめに－徳川家治とはどんな人物だったのか？

「江戸幕府10代将軍・徳川家治（いえはる）」が何をした人物かと問われた時、はっきりとこたえられる人は少ないのではないでしょうか？　家治の時代、政治の実権は老中の田沼意次（たぬま・おきつぐ）が握っていたので、そちらの印象の方が強いかもしれません。

では、徳川家治とは、実際どのような将軍だったのでしょうか？　史実をベースにしながら、紐解いていきましょう。

2023年NHKドラマ10『大奥 Season2』では、10代将軍に就任するも、政は田沼意次に委ねる人物（演：高田夏帆）として描かれます。

目次
はじめに－徳川家治とはどんな人物だったのか？
徳川家治の生きた時代
徳川家治の足跡と主な出来事
まとめ

徳川家治の生きた時代

徳川家治が生まれたのは、元文２年（1737）。徳川家康が江戸幕府を開いてから、130年以上の歳月が経ち、８代将軍・徳川吉宗が施政をしていた時代でした。吉宗は、家治にとって祖父にあたる存在です。

吉宗は、質素倹約・財政安定のほか、文武の奨励、人材登用、新田開発など多方面にわたる幕政改革をしました。こうした実績から、幕府中興の英主と仰がれています。

そうした偉大な祖父のもと、家治は成長しました。

徳川家治の足跡と主な出来事

徳川家治の生年は、元文２年（1737）、没年は天明６年（1786）です。その生涯を出来事とともに紐解いていきましょう。

９代将軍・徳川家重の長男として誕生

元文２年（1737）５月22日、家治は9代将軍・家重（いえしげ）と母・梅渓（うめたに）氏お幸（こう）の長男として、江戸城西丸で誕生します。幼名は、竹千代でした。

幼少期、家治には文武の才が見受けられ、囲碁・将棋も巧みであったため、祖父・吉宗は大層期待したと言います。その背景には、９代将軍・家重が、生来病弱で言語障害がある上、酒色に耽っていた不肖の息子だったことが挙げられるでしょう。

そうしたことから、家治は、吉宗の元で育てられ、直々に薫陶を受けて育ちました。しかし、周囲の期待に反し、成長するにつれ凡庸な人物になっていったと言われています。

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