日産／キックス｜エンジンで発電し電気モーターで走る画期的な小型SUV【石川真禧照の名車を利く】

文・石川真禧照（自動車生活探険家）

主動力は電気モーター。だが電気自動車のように急速充電器は必要なく、遠出の際に電池残量を気にすることもない。エンジンで発電し、電気の力でごく静かに走る、新しい様式のＳＵＶが登場した。

自動車を動かす動力源は、ガソリンや軽油を使用するエンジンが主流だ。しかし近年は、トヨタが得意とするエンジン＋モーターによるハイブリッド車や、モーターだけで走行する電気自動車（ＥＶ）が増えてきた。

そのなかで日産は「ｅパワー」と呼ばれる独自の手法でエコカーを開発し、実用化している。エンジンとモーターを搭載しているのだが、車の駆動力となるのはモーターだけ。エンジンは、そのモーターに電気を供給するための“発電機”として使用する。

日産は「リーフ」という100%電気モーター駆動のＥＶを10年前から市販化しているが、ＥＶは原価が高い電池の搭載量が多く、車両価格が高くなってしまう。そこでモーターを主にし、エンジンを発電機として使う方法を実用化した。こうすれば電池の搭載量が少なくて済む。軽量化に加え、価格も抑えられて一石二鳥だ。実用第１号は2016年に発売した小型２ボックスカーの「ノート」だった。以降、１ボックスカーの「セレナ」でも実用化し、ｅパワーに関する技術力を高めてきた。

走りも価格も軽やか

今年６月、日産が久々に新型車を発売した。小型ＳＵＶ（多目的スポーツ車）の「キックス」だ。

車体の全長は4.3mを切っている。トヨタ／プリウスなどより短く、ホンダ／フリード＋やマツダ／ＣＸ －３とほぼ同じサイズで、扱いやすい。一方、全幅は広め。それでも日産／セレナより20mm広いだけなので、日本の狭い道でも困ることはない。車両重量はＥＶの日産リーフよりも300kg以上軽く、車両価格も抑えられている。

アクセルペダルから足を離すと減速充電が働き、強く減速

日産／ノートや同／セレナのｅパワーよりも進化した、最新のキックスに試乗してみよう。

始動／停止ボタンを押し、変速レバーを「Ｄ」（ドライブモード）にシフトする。さらにＳ（スマート）／エコ／Ｂ（ノーマル）の３モードが選べる。エコモードは燃費を重視した設定で、街中や渋滞路で使用すると便利。発進はややゆったりとしていて、アクセルペダルから足を離すとエンジンブレーキがかかったみたいに減速し、そのまま走るとブレーキペダルを踏まなくても車が停止する。Ｓモードに切り替えると加速が速くな り、アクセルペダルを離した時の減速がやや緩やかになるが、やがて自然に停止する。このエンジンブレーキがかかっているような状態の時に、エンジンが発電機の役目を果たし、充電しているのだ。

高速走行ではエンジンが始動する。モーターを動かす電力が不足するので、エンジン始動で発電し、電力が供給されるのだ。

今回の試乗でのガソリンの消費量は、14～21km/Lだった。街中では20km/L超、高速では14km/L前後。電気の使い方を考えながらのドライブは、ちょっと知的なドライブの時間だった。

日産／キックス Ｘ ツートーンインテリアエディション
全長×全幅×全高4290×1760×1610mm
ホイールベース2620mm
車両重量1350kg
エンジン：モーター直列３気筒DOHC、1198㏄：交流同期発動機
最高出力82PS／6000rpm：129PS
最大トルク10.5kg-m／3600～5200rpm：26.5kg-m
駆動方式前輪駆動
燃費消費率21.6km/L（WLTCモード）
使用燃料無鉛レギュラーガソリン　41L
変速機形式：─
サスペンション前：ストラット式　後：トーションビーム式
ブレーキ形式前：ベンチレーテッドディスク　後：ディスク
乗車定員５名
車両価格286万9900円（消費税込み）
問い合わせ先：お客様相談室　0120・315・232

文／石川真禧照（自動車生活探険家）
撮影／佐藤靖彦

※この記事は『サライ』本誌2020年12月号より転載しました。