【山形ワインの旅】フルーツ王国のブドウが生み出す『日本ワイン』｜山形県の個性的なワイナリーを訪ねる

フルーツ王国として知られる山形県は今年、「やまがたフルーツ150周年」を祝う。葡萄の生産量は全国３位でワインは４位、県内ワイナリーは約20か所と増加している。高品質な地元産葡萄を使ったワインづくりが高い評価を得ている。

山形県は、江戸初期から続く葡萄栽培の歴史を有する、知る人ぞ知るわが国有数のワイン県だ。

国内外のコンクールで受賞多数日本ワインの最高峰を目指す

高畠ワイナリー

まず訪れたのは、高畠（たかはた）ワイナリー。長野県塩尻市で1932年（昭和７）に創業した「太田葡萄酒」が、1990年に高畠町に移ってきた。高畠町の地方創生の熱源だ。いまや、高畠町はデラウェアで生産量日本一を誇る。

「年間460トンくらいの葡萄を使用しています。56％が近隣の契約農家さんの葡萄です」と、同ワイナリー取締役の高橋直彦さんはいう。“企業ワイナリー”だからこその規模だ。サクランボの季節になると、観光客がワイナリーにも足を運び観光バスが列をなす。

ワインの味も確かだ。「『高畠』という地名を冠したワイナリーで、世界に胸を張れるワインを100年かけてもつくる。その強い信念をもって、『100年構想』を掲げています」と、高橋さん。世界最大のワインコンテスト「ＩＷＣ」で金賞やトロフィーを受賞。2024ジャパンワインチャレンジ銅賞受賞の「2020 高畠L’OGRE BLEU（ローグルブルー） 青おに」は、メルローらしい滑らかさ。緻密で奥の深い味わいに、土地の豊かさが感じられた。

山形の自然風土が育むバラエティ豊かなワイン

次に向かったのは、隣町の上山市の“家業ワイナリー”のタケダワイナリーだ。創業1920年（大正９）。「このあたりは寒暖の差が激しいこともあって、いい葡萄ができるんです」と、2005年から社長を務める岸平典子さん。1990年代に４年間フランスに留学し修業を積んだ、日本における女性ワイン醸造家の草分けだ。

葡萄畑に雉（きじ）の声が響いていたのには驚いた。驚いたといえば、足元には、ロボット草刈り機が走っている。下草を刈るのだ。樹齢約80年を誇る古木のマスカット・ベーリーＡを用いた「ドメイヌ・タケダベリーA 古木」は、力強い深みがありつつ、繊細で飲み飽きない味わいだ。

野生の雉（きじ）が棲む葡萄畑が生む、優しく繊細な山形のテロワール（自然風土）を感じるワイン

タケダワイナリー

山形県の葡萄栽培発祥の地「鳥上坂」にも自社圃場を持つ、東北最古のワイナリー

酒井ワイナリー

山形県最古の1892年（明治25）創業の酒井ワイナリー５代目の酒井一平さんは、山形最古の葡萄栽培地区「鳥上坂（とりあげざか）」の葡萄畑に羊を放って、有機栽培を行なう。

「傾斜地で葡萄を自然栽培するために羊を飼ったことで、“循環型ワインづくり”の最後のピースがはまったんです」と酒井さん。

羊は畑に茂った雑草や、葡萄の搾りかすを食べる。羊のフンを堆肥にし、畑に戻す。羊の肉もまた、ボランティアのワインづくり参加者を集めた催しの際に、美味しくいただくそうだ。赤湯地区の葡萄で醸した赤の「赤湯」は濃厚な味わい。しっかりしたタンニンと果実の旨味が感じられる。

家業ワイナリーと、企業ワイナリー。どちらもあるから、バラエティ豊かなワインの技術と文化が育つ。土地に根ざした丁寧な営みが、静かに実を結びつつある。フルーツ王国山形は、まぎれもなく“ワイン王国”でもある。

世界的に活躍する奥田政行シェフの新しいレストラン

アル・ケッチァーノ コンチェルト

山形県出身の著名シェフが運営。山形ワインとともに、山形県産の厳選食材を使ったイタリアンが味わえる。山形駅至近。

山形県山形市双葉町1-2-38 やまぎん県民ホール 雁木棟
電話：023・616・7040
営業時間：11時30分～ 15時・17時〜21時
定休日：火曜、第２・第４水曜

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提供／JR東日本　文／片山 修