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【古都の名水散策第15回】奥の細道むすびの地、松尾芭蕉も喉を潤したであろう水都大垣を訪ねる

2021/10/3

日本各地には多くの湧水があるが、その中で、何故か名水と呼ばれる水があります。ただ、美味しいというだけではなく、その水が、多くの恵みをもたらし、人々の命に深く関わり、生活を支えてきたからに他ならないからでしょう。それぞれの名水からは、神秘の香りと響きが感じられます。

名水の由来を知ることは、即ち歴史を紐解くことであり、地域の文化を理解することでもあります。名水に触れ、名水を口にすれば、もしかすると、古の人々の想いに辿り着くことができるかもしれない。

歴史ある水を訪ね古都を歩きます。

日本各地には、水の豊さ、水の清らかさを観光資源として､街興しや地域興しに活用している地方自治体が数多くあります。そんな地方都市の中でも、全国有数の自噴帯に位置し、豊富な地下水に恵まれ「水都」と呼ばれている街「大垣」を訪ねてみました。

「大垣」といえば戦国の世、美濃の斎藤氏、尾張の織田氏、近江の浅井氏が、激しく領有権を争った「国盗り物語」の舞台になった地としてあまりにも有名であります。また、江戸時代に入ると、東海道の熱田宿から中山道の垂井宿を結ぶ、脇街道・美濃路の宿場町として大いに栄えたとされ、今でも嘗ての宿場町の情緒が感じられます。

史跡や歴史的建造物が多く残る街並みを、往時の旅人の気持ちになって名水を求め散策してみました。どうぞ、お楽しみください。

謎解き、何故に「水都大垣」は湧水が豊富なのか？

大垣市の位置する西濃は、熱烈な歴史ファンならば2、3日は逗留したくなるくらい見どころの多い地域。城跡だけでも、大垣城、墨俣城、長松城、青野城、曽根城など、歴史ドラマに登場する名城が点在しています。

そんな城跡に関する解説は他に譲るとしまして、ここでは大垣が何故「水都」と呼ばれるほどに湧水が豊富なのか？　を紐解いてみることにします。

大垣市を訪れて、とにかく驚かされるのが、市内の其処彼処に整備された自噴井が在ることです。この地域に、これほどの自噴井戸が在るのは大垣市周辺の地形や地質によるものらしい。

大垣輪中研究会編の『ふるさと輪中と大垣』には…、

「濃尾平野では、西部の地盤が沈降し東部では隆起する地殻変動があり、この断層によってできた逆三角形の凹地へ、木曽川、長良川、揖斐川の三大河川によって運ばれてきた土砂が堆積し、今日の濃尾平野ができあがったことがわかる。そして、土砂が堆積する過程の中で、砂層、礫層、粘土層などをいくえにも積み重なり、大垣市がある西濃平野の地層は、すき間が多く地下水が充満する礫層が分布しており、帯水層の役割をはたしている」

と記載されております。

因みに、大垣において最初の掘抜自噴井戸は、天明2年（1782年）に大垣岐阜町に住んでいた「こんにゃく屋・文七」という方が起こりということです。

湧水マップ片手に、水都大垣街地を散策・宿場町の風情を堪能する

数十年前より、大垣周辺の自噴井は「水都大垣」の推進事業の一環として官民一体となって、「誰もが湧き水に触れられる街づくり」を実現してきた歴史があります。

大垣市内の観光案内所、ホテルなどには「わくわく湧き水マップ」（https://www.city.ogaki.lg.jp/cmsfiles/contents/0000000/78/wakimizumapH30.pdf）なる市内観光資料が設置され、自由に持ち帰ることができます。大垣市のホームページからも、ダウンロードすることができます。

今回の取材では「大垣城外堀めぐりコース」を辿りながら、市街地に点在する自噴井を巡ってみました。まず、最初に訪れたのが、「こんにゃく屋・文七」が掘ったと伝わる「掘抜井戸発祥の地」という場所。