「夏男」ナット・キング・コールの「夏歌」【ジャズを聴く技術 〜ジャズ「プロ・リスナー」への道268】

文／池上信次

暑い日が続いています。今回は「夏の歌」について。夏について歌った歌、夏を感じさせる歌というのは、ポップスだとすぐにたくさん思いつきますが、ジャズではどうでしょう。春、秋、冬はそこそこありそうですが、夏ですぐに思い浮かぶのは「サマータイム」（作詞：デュボース・ヘイワード、アイラ・ガーシュウィン、作曲：ジョージ・ガーシュウィン）ぐらいでしょうか。でもその「サマータイム」は、季節としての夏の感じは希薄です。ジャズに夏は似合わないのか？　『真夏の夜のジャズ』というジャズ・フェスの記録映画（名作）がありますが、連日の暑さで参っていると、夏にジャズは似合わないからこそ（暑い夜なのにジャズ聴くの？と）あえてそのタイトルを付けた、なんて珍説を考えてしまいます。

でも調べてみると、ジャズ・ミュージシャンによる「夏歌」はいくつもありました。しかも、ヒット・チャートの上位に入った曲が２曲も！　そしてそれを歌ったのは同じ人だったのです。そのジャズ界随一の「夏男」とは……。

『暑い夏をぶっとばせ』は、1963年の５月にリリースされた、ナット・キング・コールの「夏歌」アルバム。原題は『ゾーズ・レイジー・ヘイジー・クレイジー・デイズ・オブ・サマー（Those Lazy-Hazy-Crazy Days Of Summer）』で、同名の曲がその１曲目に収録されています。歌詞の内容を見ると「ぶっとばせ」とはちょっとイメージが合っていないようで、夏をたっぷり遊んで楽しもうという感じです。この曲は62年にドイツで作られ（ドイツ語歌詞：ハンス・ブラッケ、作曲：ハンス・カルステ）、翌年に英語歌詞（チャールス・トビアス）でキング・コールが録音し、このアルバム収録のほか、シングルでもリリースされました（日本でもシングルが「暑い夏をぶっとばせ」のタイトルで出ました）。

このアルバムには、ほかにも「ザット・サンデイ・ザット・サマー」（作詞作曲：ジョー・シェアマン、ジョージ・デヴィッド・ワイス／シングル・カットあり）、「ザッツ・ホワット・ゼイ・メント（オン・ザ・グッド・オールド・サマー・タイム）」「イン・ザ・グッド・オールド・サマー・タイム」「ゾーズ・レイジー・ヘイジー〜（リプライズ）」と、タイトルに「サマー」がつく曲が全部で４曲５トラックも収録されているのです。ジャケットは見ての通り夏全開のイメージですから、サブタイトルをつけるなら、「ナット・キング・コール夏を歌う」というところですね。

そしてこのアルバムは、『ビルボード』の総合LPチャートで14位という大ヒット、しかもシングル・カットされた２曲は、いずれもチャートの上位に入ったのです。「ゾーズ・レイジー・ヘイジー〜」は総合シングル・チャート（Hot100）で６位、ミドル・ロード・シングル（Middle-Road Singles）で３位、R&Bシングル（Hot R&B Singles）で11位という大ヒット、「ザット・サンデイ・ザット・サマー」は総合シングル・チャートの12位、ミドル・ロード・シングルで３位になりました。

このミドル・ロード・シングルというのはあまり聞かれない言葉かもしれません。これは1961年に『ビルボード』チャートに登場した分類名称で、この前には「イージー・リスニング」となっており、64年からは「ポップ・スタンダード・シングル」「ホット・アダルト」と変わり、現在は「アダルト・コンテンポラリー」になっています。いわば「大人のポップスの真ん中」のチャートで、「夏男」がいるべきジャンルでちゃんとチャート・インしていたのでした。キング・コールのジャズでの活躍は言うまでもありませんが、ポップスでの活躍も素晴らしいものがあります（この時点では逆に言うべきか？）。

聴けば涼しくなるか、それとももっと暑くなるか。いや、これはそんなところは狙っていなくて、暑くても涼しくてもオレの歌を聴けば夏は楽しくなるぜ、というところがナット・キング・コールなんですね。

文／池上信次
フリーランス編集者・ライター。専門はジャズ。ライターとしては、電子書籍『サブスクで学ぶジャズ史』シリーズを刊行。編集者としては『後藤雅洋著／一生モノのジャズ・ヴォーカル名盤500』（小学館新書）、『小川隆夫著／マイルス・デイヴィス大事典』（シンコーミュージック・エンタテイメント）、『後藤雅洋監修／ゼロから分かる！ジャズ入門』（世界文化社）などを手がける。また、鎌倉エフエムのジャズ番組「世界はジャズを求めてる」で、月１回パーソナリティを務めている。