上杉謙信の後継者・上杉景勝の生涯｜秀吉の死後、家康と対立する五大老の一人【日本史人物伝】

はじめに－上杉景勝とはどんな人物だったのか？

上杉景勝（うえすぎ・かげかつ）は、安土桃山時代から江戸時代初期にかけて生きた大名です。武田信玄と攻防を繰り広げた武将・上杉謙信を叔父に持ち、養子として育てられました。謙信の死後、もう一人の養子・景虎（かげとら）と、家督を巡って争った景勝。

戦国最強と名高い武田氏を味方につけたこともあり、見事勝利することができました。その後は、秀吉に仕えるようになり、五大老（政務を担当する、豊臣政権の最高顧問）にも任命されるなど、大出世を果たしています。

五大老の中でも特に力のある人物で、一筋縄ではいかないような印象もありますが、実際の上杉景勝はどのような人物だったのでしょうか？　史実をベースにしながら、紐解いていきましょう。2023年NHK大河ドラマ『どうする家康』では、五大老の一人として存在力を高め、家康と対立することとなった謙信の後継者（演：津田寛治）として描かれます。

目次
はじめに―上杉景勝とはどんな人物だったのか？
上杉景勝が生きた時代
上杉景勝の足跡と主な出来事
まとめ

上杉景勝が生きた時代

上杉景勝は、弘治元年（1556）に生まれます。景勝が生まれた頃、叔父・謙信は武田氏と大激戦を展開していました。戦国最強の武将といえば、武田信玄が有名ですが、謙信の実力は彼と互角かそれ以上だったと言えます。破竹の勢いで勢力を拡大していた信長も、謙信を敵に回さないように気を遣っていたそうです。

景勝は、そんな誰もが認める最強の武将・上杉謙信に育てられ、幼少期を過ごすこととなったのです。

上杉景勝の足跡と主な出来事

上杉景勝は、弘治元年（1556）に生まれ、元和９年（1623）に没しました。その生涯を、出来事とともに紐解いていきましょう。

御館の乱で勝利、謙信の後継者となる

上杉景勝は、弘治元年（1556）、長尾政景（ながお・まさかげ）の子として生まれます。景勝の母は、謙信の実姉です。そのため、父・政景が亡くなった際、景勝は謙信の養子として育てられることとなりました。

天正３年（1575）、謙信の居城である春日山城（＝現在の新潟県上越市にあった城）にて、上杉姓を与えられた景勝。この時、顕景（あきかげ）という名前から景勝に改名しており、上杉氏の後継者の一人として注目されるようになりました。

天正６年（1578）、育ての親である謙信が亡くなり、後継者には景勝が指名されるはずでした。しかし、謙信には上杉景虎という、もう一人の養子がいたのです。景虎は、小田原城主・北条氏康（うじやす）の子で、謙信が北条氏と同盟を結んだ際、養子として引き取られました。

謙信は、どちらを後継者にするか決定せずに亡くなってしまったため、景勝と景虎は家督を巡って争うこととなったのです。「御館（おたて）の乱」と呼ばれるこの戦いで、景虎は北条氏に援軍を要請し、景勝のいる春日山城を放火するなど、徹底的に追い込みました。

窮地に立たされた景勝は、甲斐国（現在の山梨県）の武田氏に接近します。救援してくれた暁には、領地を割譲すると約束し、勝頼（かつより）率いる武田軍を味方につけることに成功しました。これを機に形勢逆転し、最終的に景虎が自害したことで、晴れて景勝は上杉氏の後継者となることができたのです。

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