榊原康政とはどんな人物？ 家康を最前線で支えた徳川四天王の猛将【日本史人物伝】

はじめに－榊原康政とはどんな人物だったのか

2026年NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』にも登場する榊原康政（さかきばら・やすまさ、演：栗原類）は、徳川家康（演：松下洸平）に仕えた重臣で、「徳川四天王」の一人に数えられる武将です。

幼いころから家康に仕えていたわけではありませんが、永禄３年（1560）に家康と出会ったことをきっかけに近臣となり、その後は三河（現在の愛知県東部）一向一揆、姉川の戦い、三方ヶ原の戦い、長篠の戦いなど、徳川家の重要な合戦で第一線に立ち続けました。

その働きぶりから、家康の「康」の一字を与えられ、「康政」と名乗ったとされています。

一方、関ヶ原の戦い後には論功行賞にも関わり、単なる猛将ではなく政治の中枢にも関わる人物となりました。戦場で家康を支え、やがて10万石の大名となった榊原康政。その生涯をたどります。

『豊臣兄弟！』では、小牧・長久手の戦いで羽柴軍を翻弄した智将として描かれます。

榊原康政が生きた時代

榊原康政が生きた16世紀後半は、各地の戦国大名が争う時代から、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康へと天下の主導権が移っていった時代です。

康政が仕えた家康も、当初は三河の支配を固めることから始め、遠江（現在の静岡県西部）、駿河（現在の静岡県東部および中部）、甲斐（現在の山梨県）、信濃（現在の長野県）へと勢力を広げていきました。

その過程では、武田氏との激戦や本能寺の変、小牧・長久手の戦いなど、徳川家の存亡を左右する局面が何度も訪れます。康政は、そうした家康の勢力拡大期をほぼ一貫して第一線で支えました。

しかし、関ヶ原の戦いを経て江戸幕府が成立すると、戦場で武功を立てる武将の時代から、行政や政務を担う吏僚が力を持つ時代へと変わっていきます。

康政の晩年は、まさにその時代の変化と重なっていました。

榊原康政の足跡と主な出来事

榊原康政は、天文17年（1548）に生まれ、慶長11年（1606）に没しました。その生涯を出来事とともに紐解いていきましょう。

三河に生まれ、家康と出会う

榊原康政は天文17年（1548）、三河国上野に生まれました。幼名は小平太。父は榊原長政、母は道家氏の娘とされています。

榊原氏は、先祖が伊勢国壱志郡榊原に住んでいたことから、その姓を名乗るようになったと伝えられています。祖父・清長の代に三河へ移り、松平広忠（まつだいら・ひろただ）に仕え、父・長政も家康に仕えました。

『日本大百科全書』（小学館）や『世界大百科事典』（平凡社）では、康政は当初、三河一向一揆で敵対した家老・酒井忠尚（さかい・ただなお）の小姓だったともされています。

永禄３年（1560）、桶狭間の戦いが起きた年に、康政は三河の大樹寺で初めて家康に謁見しました。家康が大高城から大樹寺へ入った際のこととされています。これをきっかけに、康政は家康の近臣として仕えるようになりました。

三河一向一揆で初陣

永禄６年（1563）、三河一向一揆が起こります。この一揆では、松平家の譜代家臣のなかにも一揆側につく者が多く、家康にとって大きな危機となりました。

しかし康政は家康側を離れず、上野の合戦で初陣を飾ります。その後、家康から「康」の一字を与えられ、「康政」と名乗るようになりました。

主君の名から一字を与えられたことは、家康からの信頼の厚さを示すものといえるでしょう。

旗本軍を率いる部将へ

康政はその後、急速に頭角を現していきます。

永禄７年（1564）の今川氏真の武将・小原鎮実が守る吉田城攻めでは、本多忠勝（ほんだ・ただかつ）、鳥居元忠（とりい・もとただ）らとともに旗本の先手を務めました。

さらに永禄末年には、本多忠勝と同じく、家康直属の旗本軍の一手を率いる部将に取り立てられます。旗本とは、主君の本陣近くに控える直属部隊のことです。その軍勢を率いるということは、家康の身辺を守りながら最前線にも出る、極めて重要な役割でした。

姉川・三方ヶ原で奮戦

元亀元年（1570）、織田・徳川連合軍と浅井・朝倉連合軍が激突した姉川の戦いでは、康政は本多広孝とともに奮戦しました。朝倉勢を破る戦いの中で、自らも負傷しています。

続く元亀３年（1572）の三方ヶ原の戦いでは、武田信玄の軍を相手に先鋒部隊の一員として戦いました。徳川軍はこの戦いで大敗しますが、その後も康政は武田氏との戦いに身を投じていきます。

武田勝頼との戦いで活躍

天正元年（1573）、武田信玄の死後、その子・武田勝頼が三河・遠江方面へ進出しました。康政は遠州森郷で敵軍を破ります。

そして天正３年（1575）の長篠の戦いでは、長篠城外の設楽原で奮戦し、大きな戦果を挙げたとされています。武田氏との戦いの中で、康政は徳川軍を代表する前線指揮官として存在感を高めていったのです。

高天神城攻略で武田氏を追い詰める

天正８年（1580）から、康政は高天神城（たかてんじんじょう）攻めに参加しました。高天神城は、武田氏が遠江に持つ重要な拠点でした。翌天正９年（1581）、康政は先頭に立って勇戦し、城の陥落に貢献したとされています。

高天神城を失ったことで、武田氏は遠江での重要な抵抗拠点を失いました。翌天正10年（1582）、武田氏は滅亡します。

康政は、長年にわたる徳川氏と武田氏との抗争を最前線で戦い抜いた武将の一人でした。

本能寺の変後、家康と伊賀越え

天正10年（1582）６月、本能寺の変で織田信長が明智光秀に討たれました。このとき、家康は少人数の供回りとともに畿内にいました。

信長の死によって情勢が急変するなか、家康は伊賀を越えて三河へ戻る危険な退路を選びます。いわゆる「伊賀越え」です。康政も、その随行者の一人でした。戦場だけでなく、家康自身の命が危険にさらされた局面でも、康政は主君の側にいたのです。

小牧・長久手で秀吉と対峙

信長亡き後、天下の主導権を握りつつあったのが羽柴秀吉でした。天正12年（1584）、秀吉と家康・織田信雄（おだ・のぶかつ）が対立し、小牧・長久手の戦いが起こります。康政も徳川方の主力としてこの戦いに参加しました。

この戦いの後、家康と秀吉は次第に関係を修復し、最終的に家康は秀吉に臣従します。その後、家康は豊臣政権の有力大名として活動するようになり、康政も引き続きその家臣として家康を支えました。

秀吉の小田原征伐に従軍

天正18年（1590）、秀吉は北条氏を討つため小田原征伐を行いました。康政も家康に従って出陣します。

北条氏が滅亡すると、家康はそれまでの領地から関東八州へ移されました。この関東入部に際し、康政は上野国（現在の群馬県）館林で10万石を与えられます。

家康の直属部将として戦い続けてきた康政は、ここで10万石を領する大名となったのです。

関ヶ原後は政治の中枢へ

慶長５年（1600）、関ヶ原の戦いで家康が勝利すると、徳川氏は事実上、天下の主導権を握りました。康政も、本多忠勝、井伊直政らとともに、戦後の諸大名に対する論功行賞に関わったとされています。

かつて戦場で先鋒を務めていた康政が、今度は大名たちの処遇を決める政治の中枢に関わる立場となったのです。武将としての実績だけでなく、家康の政権運営を支える重臣でもあったことがわかります。

武功派から退隠へ

しかし、徳川政権が安定するにつれて、家康の家中では新たな変化が起こります。戦場で功績を挙げてきた康政ら「武功派」に対し、本多正信（ほんだ・まさのぶ）・正純（まさずみ）ら、政務を得意とする「吏僚派」の力が強まっていきました。

『国史大辞典』（吉川弘文館）には、関ヶ原後、康政と本多正信らの対立が目立つようになったと記されています。

しかし、康政自身、戦場で武功を立てる時代から、行政や官僚的な能力が重視される時代へ変わったことを認識し、次第に第一線から距離を置くようになったとみられています。

戦国を駆け抜けた武将にとって、時代そのものが変わりつつあったのです。

康政は退隠したまま、慶長11年（1606）５月14日に亡くなりました。59歳でした。法名は養林院殿前大守職上誉見向大禅定門。館林の善導寺（ぜんどうじ）に葬られました。

まとめ

関ヶ原の戦い後、榊原康政は本多忠勝や井伊直政とともに論功行賞にも関わり、政治の中枢に加わっていました。しかし、天下が安定すると、武功を重ねた武将よりも政務を担う吏僚の重要性が増していきます。

戦国の第一線を駆け抜けた康政は、その時代の変化を見届けながら静かに退いていきました。

家康の一字を与えられ、戦場では常に先頭に立ち、最後は新たな徳川政権の成立を見届けた康政。まさに、戦国から江戸へという大きな時代の転換を体現した武将の一人だったといえます。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『日本人名大辞典』（講談社）
『世界大百科事典』（平凡社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）

アイキャッチ画像／photoAC（一部加工）