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今川家・武田家に仕えた岡部元信が辿った生涯｜高天神城で徳川軍に玉砕した忠義者【日本史人物伝】

2023/6/24

はじめに－岡部元信とはどんな人物だったのか

岡部元信（おかべ・もとのぶ）は、当初今川氏に仕え、最後は武田氏の家臣として、高天神城（たかてんじんじょう）にて徳川家康と戦って討ち死にした人物として有名です。

そんな元信ですが、実際はどのような人物だったのでしょうか？　史実をベースにしながら、読み解いていきましょう。

2023年NHK大河ドラマ『どうする家康』では、今川家の没落後に武田家の家臣となり、武田信玄の没後は武田勝頼に仕え、高天神城を守ります。その後、徳川家康の攻撃を受けると、兵を率いて徳川軍への突撃を敢行する人物（演：田中美央）として、描かれます。

目次
はじめに－岡部元信とはどんな人物だったのか
 岡部元信が生きた時代
 岡部元信の足跡と主な出来事
 まとめ

岡部元信が生きた時代

戦国時代では、主君が戦死などによっていなくなることは少なくありませんでした。そうなった場合には、新たに仕える主君を見つける必要がありました。また、主君が信用できなくなってくると、見限って別の主君に仕えることもあったのです。そのため、複数の主君に仕えるということは珍しくなかったと言えるでしょう。

岡部元信の足跡と主な出来事

岡部元信の生年については不明ですが、没年は天正９年（1581）です。その生涯を、出来事とともに見ていきましょう。

今川家の家臣として活躍

元信は当初、今川義元に仕えていました。そして、今川家の家臣として、大きな活躍を見せています。

天文17年（1548）に、今川と織田が戦った三河の小豆坂合戦では、今川軍が織田軍に反撃され、苦労していたところに元信が引き返して織田軍を突き崩して勝ったことを、義元が賞賛。この功績として、元信が戦いの時に馬に着せた「筋馬鎧」及び「猪立物」の軍装について、領国内の武士が用いることを禁止するほどでした。

永禄３年（1560）の桶狭間の戦いでは、鳴海城（愛知県名古屋市）を防衛。この戦いでも元信は奮闘しますが、最終的に義元は織田信長に討ち取られてしまいます。元信は、討ち死にした義元の首と引き換えに開城、駿府に戻りました。敗れたとはいえ、元信の行動は勇敢で忠義あるものであり、高く評価されたことがうかがえます。

なお、元信は駿府への帰り道に刈谷城を攻撃し、そこの城主であった水野信近（みずの・のぶちか）以下の城兵たちを多数討ち取るという戦果を残しています。