信長の妹・お市が辿った生涯｜信長・秀吉・家康をつなぐ戦国一の美女【日本史人物伝】

はじめに－お市とはどんな人物だったのか

お市（おいち）は、織田信長の妹にあたる戦国時代の女性です。浅井長政との政略結婚を始め、兄・信長を取り巻く戦いに巻き込まれていきました。夫と共に自害したという最期も印象的なお市は、運命に翻弄された悲劇のヒロインとして描かれることが多いです。その波乱万丈で興味深い生涯に加えて、彼女は非常に容姿が優れていたとされており、「戦国時代きっての美人」という印象をお持ちの方も多いのではないでしょうか。

では、実際のお市はどのような人物だったのでしょうか？　史実をベースにしながら、紐解いていきましょう。

NHK大河ドラマ『どうする家康』では、織田と徳川の盟約をきっかけに、家康と数奇な運命を共にすることになる、信長の妹（演：北川景子）として描かれます。

目次
はじめに－お市とはどんな人物だったのか
お市が生きた時代
お市の足跡と主な出来事
まとめ

お市が生きた時代

お市は、兄・信長の13歳年下の妹として織田家に生まれました。群雄割拠の武将らがひしめき、ぶつかり合う時代です。女性であるお市もまた、一族のために親交のあった家に嫁ぐこととなります。天下を取らんとする信長は、妹であるお市の生涯にも強い影響力を持っていたのでした。

お市の足跡と主な出来事

お市は、天文16年（1547） に生まれ、天正11年（1583）に没しています。その生涯を出来事とともに紐解いていきましょう。

信長の妹として生まれ、政略結婚を結ぶ

お市は天文16年（1547）に、織田信秀（のぶひで）の娘として生まれた、信長の妹です。永禄10年（1567）末か翌年の初めごろ、北近江（＝現在の滋賀県）の戦国大名・浅井長政（ながまさ）のもとに嫁ぎました。長政の居城・小谷城（おたにじょう）にいたため、お市は「小谷の方」の名で呼ばれたとされます。

お市の結婚は兄・信長の命とされます。それは信長が上洛のための布石として、長政と同盟を結ぶための政略結婚でした。こうして始まった長政との結婚生活で、お市は３人の娘・茶々（ちゃちゃ）、初（はつ）、江（ごう）と２男をもうけます。

夫・浅井長政の最期

お市が嫁いだ浅井氏は、結婚の後、信長と同盟を結びます。しかし元亀元年（1570）、信長の越前侵入が始まると、長政は長らく同盟関係にあった朝倉義景（よしかげ）を支援。信長に離反し、抗争するに至ります。

浅井・朝倉連合軍は、姉川にて信長・家康軍と戦うも、大敗。以後、本願寺、武田信玄、比叡山などと結び挽回を図りました。しかしついに天正元年（1573）８月、小谷城は信長の猛攻を受け、落城。長政は、父・久政（ひさまさ）とともに自殺したのでした。

浅井家が滅び、織田家に戻る

夫・長政が信長に滅ぼされると、お市は娘らと城を脱出し、織田氏のもとへ帰ります。信長の事蹟を編年的に叙述した戦記『総見記（そうけんき）』によれば、信長は妹という理由でお市をしばらく弟・信包（のぶかね）に預けました。清洲城へ移ったお市は、その三人の娘とともに養育されたといわれます。

信長の死後、柴田勝家と再婚

浅井家を出た９年後の天正10年（1582）、明智光秀による「本能寺の変」で、兄・信長が自刃。お市は、織田氏の宿老・柴田勝家（かついえ）に嫁すことになります。この再婚は信長の命令であったともいわれていますが、勝家と秀吉と申合せのあったことが推測されます。こうしてお市は、娘らとともに勝家の居城・越前北ノ庄（きたのしょう）に赴きました。

【秀吉に攻められ、夫・柴田勝家とともに自害。次ページに続きます】