家臣団の嫌われ者・本多正信が辿った生涯｜天下取りに欠かせない家康の盟友【日本史人物伝】

家康の後を追い、没する

元和２年（1616）６月７日、正信は死去。これは家康の死より49日後のことで、まるで家康の後を追うように没したのでした。79歳で亡くなった正信は、京都の本願寺に葬られています。家康とは主従というよりも、気心を知り合った友人であったとも言われ、君臣水魚（くんしんすいぎょ）の交わりともいうべき逸話が多数伝わっています。

書物『本佐録』は正信の著ではない…？

正信の著と伝えられるのが『本佐録（ほんさろく）』という書物です。これは第２代将軍・秀忠の問いに対する上申書の形式で、為政者の心得として、天道を知る事、百姓の仕置の事など七か条を述べたものになります。「百姓は財の余らぬように不足なきように治むる事道なり」の文章で著名です。しかし現在は、正信本人の著作ではなく、後人が著者を正信に仮託したものと考えられています。

また、他の逸話として、本多家はもともと、鷹狩に使う鷹の飼育・訓練を担当する「鷹匠（たかじょう）」であったという説も。貧しい家だったため、松平氏の鷹匠をして生活を支えていたと言われています。

まとめ

松平氏の家臣の下に生まれ、家康に仕えた「本多正信」。一度は家康に反旗を翻しながらも、江戸幕府を陰から支える謀臣にまで上り詰めたのでした。彼が家康側近の第一人者になれたのは武功を通じてではなく、智謀と行政的手腕によるものだったと考えられています。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／トヨダリコ（京都メディアライン）
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引用・参考図書／
『⽇本⼤百科全書』（⼩学館）
『世界⼤百科事典』（平凡社）
『国史⼤辞典』（吉川弘⽂館）