小雪はいつ？｜意味・七十二候・行事・旬の味覚まで解説【「二十四節気」入門】

山々を染めていた紅葉も見頃を過ぎ、落葉となって足元を彩る季節。踏みしめるたびに、赤や黄の葉がサクサクと音を立て、晩秋の風情を静かに伝えてくれます。日ごとに日没は早まり、夕刻にはあたりがすっかり暗くなる……。そんな光景に、冬の足音が近づいていることを感じる方も多いのではないでしょうか？

日本は、古来より農耕を基盤に暮らしてきた国。その中で自然の営みに寄り添い、季節の移ろいを見つめるために生まれたのが「二十四節気」（にじゅうしせっき）です。一年を春夏秋冬の四季に分け、さらにそれぞれを六つに区分して、きめ細やかに季節を捉える知恵は、現代にも大切な感性を教えてくれます。

今回ご紹介するのは、二十四節気の第20番目、「小雪」（しょうせつ）。小雪の言葉に込められた意味や、その季節ならではの行事や味覚について、下鴨神社京都学問所の研究員・新木直安さんに紐解いていただきました。

小雪とは？

2025年の「小雪」は、【11月22日（土）】にあたります。「小雪」という名には、「雪が少しずつ降り始める頃」という、ささやかで奥ゆかしい冬の気配が込められています。

この時期は、冷たい風が吹き、雪がちらつく寒さのなかにも、ふと春のような陽気に包まれる日があります。そんな穏やかな日中を、「小春日和」（こはるびより）と呼びます。もともとは旧暦十月（現在の11月下旬〜12月初旬）のことを「小春」と呼んだことに由来し、冬の入口にあらわれる春めいた気候をあらわす、情趣豊かな言葉です。

なお、「小春日和」はこの時季限定の表現であり、３月など実際の春に使うのは誤用とされていますので、ご注意ください。

七十二候で感じる小雪の息吹

小雪の期間は、例年【11月22日ごろ〜12月６日ごろ】。七十二候ではこの時期をさらに三つに分け、自然の細やかな変化を映し出しています。

初候（11月22日〜26日頃）｜虹蔵不見（にじかくれてみえず）

太陽の光が弱まり、空に虹がかからなくなる時期。曇りがちの空が冬の深まりを告げます。

次候（11月27日〜12月１日頃）｜朔風払葉（きたかぜこのはをはらう）

北風が木の葉を吹き払う頃。冷たい風が木枯らしとなり、落ち葉の舞う景色が広がります。

末候（12月２日〜６日頃）｜橘始黄（たちばなはじめてきばむ）

常緑の橘（たちばな）の実が色づき始める頃。冬を越える希望の果実として尊ばれてきました。

小雪を感じる和歌｜言葉に映る小雪の情景

皆様、こんにちは。絵本作家のまつしたゆうりです。風がだいぶ冷たくなり、遠くの山では雪が降っているかも…… と想像する季節となりました。今月はそろそろ色付いてきた紅葉をご紹介します。

経もなく　緯（ぬき）も定めず　娘子（をとめ）らが　織る黄葉（もみちば）に　霜な降りそね
大津皇子（おおつのみこ）『万葉集』1512

《訳》縦糸もなく、横糸も定めず山の神の娘たちが織る紅葉に、霜よどうか降らないで。

《詠み人》大津皇子（おおつのみこ）。天武天皇の息子で、文武両道、人望も厚く歌も上手かったという。歌からも自信とモテ要素を感じるお方ですが、謀反の罪で若くして亡くなります（冤罪の可能性もあるとか……）。

「なんて鮮やかで、美しい歌なんだろう！」というのが、第一印象。散って地面に敷き詰められたモミジが「絨毯みたいでキレイだな」と思ったことは、皆様あるかと思います。それが「山の神の娘たちが織った布」と見立てることで、一気に神聖さや壮大さが増し、単なる「枯葉が落ちている」こと以上の意味とストーリーが付け加えられる。「私もそんな風に落葉を見てみたい！」と思わせてくれる、素敵な感覚の歌だと思うのです。

今で言うなら、素敵な写真か動画を撮ってシェアしてくれたようなものでしょうか。

美しい景色を見て「綺麗だな」とスマホで写真を撮る。皆様も普段、何気なくしていることかと思います。けれどそれが「どう素敵だったか」は、その人それぞれ違うもの。「そんなに変わらないでしょ」と思いがちなことこそ、案外その人独自の視点だったりしませんか？　隣でカメラを構える友達や家族に聞いてみたら、意外な答えが帰ってくるかも。あんまり「映え」ない写真になる気がするのは、そこの視点が自分でハッキリしてないからかもしれません。

「きっとこうだろう」という感覚は、自然すぎて自分では気付かないもの。だからこそすれ違いもおこるし、あなただけの素敵な視点にまわりが気付けないこともあるように思うのです。「自分の感覚」を「自分の言葉」で伝えることは、怖いと感じるかもしれません。でもそこを出すことで、誰かが新しい気付きを得て、世界が広がるきっかけになるかもしれない。

「自分なんて」の殻を少し破って、「わたしの思う素敵はこうなんだ」「こんな風に見えるんだ」を、届けてみませんか。「特別」なのは優れているからじゃなく、その人が持っている「世界でひとつだけの世界」なんだということを、それは自分が自分らしくあることだということを、いつも忘れずにいられたらいいですよね。

「小雪を感じる和歌」文／まつしたゆうり

小雪に行われる行事｜収穫に感謝する古来の祭礼

小雪のころ、日本各地で収穫への感謝を込めた神事が執り行われます。古くから続く伝統行事には、自然の恵みを尊び、暮らしを支える力への祈りが込められています。現代に受け継がれる風習を通して、季節の節目を味わってみましょう。

新嘗祭

11月23日の「勤労感謝の日」は、もともと五穀豊穣を感謝する「新嘗祭」（にいなめさい）が起源です。新嘗祭とは、天皇陛下が神嘉殿（しんかでん）において新しく収穫した穀物を皇祖をはじめ神々に供え、神恩感謝をされた後、天皇陛下自らもお召し上がりになる祭典のことです。宮中恒例祭典の中でも、最も重要なものになります。

全国の神社はこれにならって御神前に新穀を献上し、収穫を感謝します。『古事記』にも記録されるほどその歴史は古く、古代から現在まで続く歴史ある行事です。

下鴨神社の「新嘗祭」では午前９時から本殿の御扉が開かれ、祭儀が行われます。こうして、先人から続く収穫への感謝の形を現在まで継承しているのです。御所が京都にあった頃の京都の人は、新嘗祭の日は一日中家で慎み、宮中での神事が終わるまで寝床に入らなかったと伝えられています。

今を生きる私たちも、普段何気なく食べている沢山の食べ物に感謝の気持ちをもって過ごしたいものです。

小雪に見頃を迎える草花

寒さが深まり始める小雪の頃にも、静かに美しく実る草花があります。冬の訪れを前に、命の力強さと自然の繊細な表情に目を向けてみましょう。

野路菊（のじぎく）

キク科の多年草で、日本固有の野生菊のひとつ。近畿以西の本州から四国・九州にかけて、海にほど近い山のふもとや崖に自生しています。

花は一般的に白色ですが、淡い紅色や黄色を帯びるものもあり、野生の菊の中でもひときわ大きく、美しさが際立つ花です。潮風に耐えながら咲くその姿には、素朴さとたくましさが同居し、秋から初冬の山肌をやさしく彩ります。

野茨（のいばら）

春の終わり、５〜６月にかけて白く可憐な花を咲かせる野茨。その後、晩秋から初冬にかけては、小ぶりで艶やかな赤い実をつけ、季節の移ろいを静かに伝えてくれます。

この赤い実は、見た目の美しさだけでなく実用性も兼ね備えており、果実酒としても親しまれ、また乾燥させて薬用として用いられることもあります。古くから、便秘や利尿作用を促す自然の恵みとして重宝されてきました。

小雪の味覚｜旬を味わい、季節を身体に取り込む

朝晩の冷え込みが一段と深まる小雪は、体を温める旬の味覚がいっそう恋しくなる時期です。冬の入口にふさわしく、ほっこりとした甘みや濃厚な旨みが楽しめる食材が多く登場します。身体の内側から季節を感じる、滋味豊かな旬の味覚をご紹介します。

野菜｜白菜（はくさい）

冬の鍋料理に欠かせない白菜は、寒さが増すほどに甘みを深める冬野菜の代表格。特に霜にあたることで葉の糖度が上がり、旨みが際立ちます。11月から２月にかけてが旬で、やや冷涼な土地を好んで育つのが特徴です。

水分が多く、クセのない淡泊な味わいは、和洋中どの料理とも相性がよく、幅広く活躍します。選ぶときは、しっかりと巻きがあり、ずっしりと重みを感じるものがいいとされています。寒さの中でぎゅっと育った白菜は、冬の滋味をたっぷりと湛えています。

魚｜クエ

秋から春にかけて旬を迎えるクエは、「鍋の王様」とも呼ばれる高級魚。体長１メートルを超える大物になるほど、身の締まりと旨みが際立ちます。漁獲量が限られており、全国的にも希少であることから「幻の魚」とも称される存在です。

ハタ類の中でもとりわけ美味とされ、刺身や洗い、そして何より「クエ鍋」として親しまれています。淡泊ながら奥行きのある上品な味わいの白身は、じんわりと広がる旨みが格別。身はふっくらとし、皮やアラからは濃厚な出汁が取れるため、鍋物にするとその真価を発揮します。

冬の寒さが深まる季節にこそ味わいたい一品です。特別な日のご馳走として、食卓に華を添えてくれることでしょう。

京菓子｜焚き火

晩秋、落葉を箒（ほうき）で集め、静かに火を入れる夕暮れの焚き火。その情景を写し取ったのが、京菓子の『焚き火』です。

『茶寮 宝泉』の「焚き火」は、白餡に米粉や卵黄を混ぜて色づけした生地で、なめらかなこし餡を包み込んだ生菓子。仕上げには、こし餡を粉状にして乾燥させた「さらし餡」をまぶし、蒸籠（せいろ）でふっくらと蒸し上げます。蒸し上がった表面には、焚き火の火のゆらぎのような自然なひび割れが生まれ、香ばしいお茶の葉を添えて、鉄板でさっと天焼きして完成します。

このように作られる生菓子は「黄身時雨」（きみしぐれ）と呼ばれ、ほろりと崩れる繊細な口溶けと、お茶の葉の芳ばしい香りが特徴です。秋から冬へと移ろうこの時期、ぜひ一度味わってみたい、風情あふれる和菓子です。

まとめ

冬の始まりを告げる「小雪」は、ほんのり雪の気配を感じながらも、まだ秋の面影が残る時期。紅葉が地を彩り、野の花がひっそりと咲き、旬の食材が食卓をにぎわせる、季節の繊細な変わり目でもあります。

自然の移ろいに寄り添いながら、古くから続く祭礼や和菓子を通して、日々の暮らしの中に「季節を愛でる心」を取り戻してみませんか。次の節気「大雪」に向けて、ほんの少しだけ冬支度を始めるにも、ぴったりの頃合いです。

監修／新木直安（下鴨神社京都学問所研究員）　HP：https://www.shimogamo-jinja.or.jp
協力／宝泉堂　古田三哉子　HP：https://housendo.com　
インスタグラム：https://instagram.com/housendo.kyoto
構成／菅原喜子（京都メディアライン）HP：https://kyotomedialine.com　Facebook

参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『デジタル大辞泉』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）