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日光のおいしい羊羹店5選【老舗銘菓ものがたり】

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2018/7/30

取材・文／鈴木拓也

日光山内は日光東照宮、二荒山神社、輪王寺からなる聖域だ。世界遺産『二社一寺』を戴いているこの場所は、江戸時代において諸大名・旗本から庶民に至るまで、様々な人々がこの地へ参詣した。江戸時代の後期になると、庶民の参拝が目立って増え、数年間のみで３万人に及んだという。

今も参詣者を魅了する日光東照宮の陽明門

参詣者の増加に伴い、付近は門前町としての体裁が整えられてゆき、参道の両脇には甘味処が軒を連ねた。そこで提供された菓子は、さぞや歩き詰めの参詣者の疲労をいやしたことだろう。中でも、特に人気があったのが羊羹であった。日持ちがするため、持ち帰りのみやげの品にも最適であったことが、人気に拍車をかけたようである。

さて、現代においても羊羹は、湯波と並んで日光参道の名物である。創業が江戸時代にさかのぼる店、最近になって看板を掲げた店を含めると、羊羹を取り扱うところは10店近くはあるだろうか。「羊羹街道」と呼ぶ人がいるくらいだから、結構目立つし、必然的に日光詣での帰りのみやげは羊羹にしたくなる。

そこで今回は、「羊羹街道」で見かけた店の中から、（日光駅に近い順に）老舗の5店を紹介しようと思う。

「湯沢屋」
化政文化が花開いた頃になると、日光詣でする庶民が増えたおかげで、当地では甘いものへの需要が急増した。これを受けて、文化元年(1804)に創業したのが湯沢屋である。

当初は酒饅頭を作っており、日光の社寺の御用も承る名店であった。そして、明治時代に入ってからは、羊羹も作り始める。やがて、その優れた品質が多くの人たちに認められ、酒饅頭と並ぶ看板製品となった。

「湯沢屋」では、定番ともいえる煉羊羹と水羊羹のほかに、湯波の老舗海老屋で作られる豆乳を用いた豆乳水羊羹『鉢石』、元祖『志そまきとうがらし』で知られる落合商店とのコラボから生まれた『日光唐辛子羊羹』（平成26年度関東地方発明奨励賞受賞）が販売されている。また、隣接する「湯沢屋茶寮」では、水羊羹緑茶セットなど当店の和菓子を賞味することができるので、暑い夏にはここで涼みたい。

「湯沢屋」店内の羊羹コーナー

「湯沢屋」の店舗外観

【湯沢屋】
住所：日光市下鉢石町946
電話：0288-54-0038
営業時間：8：00～18：00
定休日：不定休
公式サイト：http://www.yuzawaya.jp

「鬼平の羊羹本舗」

水羊羹は夏の風物詩の印象があるが、昔の日光では水羊羹は炬燵に入って食べる冬の食べ物であり、おせち料理にも入っていたという。作り手も、底冷えのする気候を生かして水羊羹作りは冬に行い、雪の中で保冷した。

昭和の初めに羊羹店として出発した「鬼平の羊羹本舗」は、地元の人たちから「水羊羹といえば、この店」と挙げられるほどの名店だ。

ここの水羊羹は、小豆、砂糖、寒天、日光の水だけを原料に、３回さらしてあく抜きをするなど手間ひまをかけて作られたもの。羊羹は好きでないが「鬼平の水羊羹」なら食べられるという人もいるほど。もちろん煉羊羹（本煉、栗、塩）も好評で、買いに立ち寄る観光客が絶えることはない。

ちなみに、屋号の「鬼平」は「きびら」と読む。もとともは「おにだいら」であったが、先祖が輪王寺の寺侍だった頃に、勤仕先からこの呼び名を賜ったという。

鬼平の羊羹本舗の店内

鬼平の羊羹本舗の店舗外観

【鬼平の羊羹本舗】
住所：日光市中鉢石町898番地
電話：0288-54-0104
営業時間：8：30～18：00
定休日：火曜日（祝日の場合は翌日定休）

「吉田屋羊羹本舗」

吉田屋羊羹本舗は、宇都宮の菓子匠からのれん分けし、日光を商いの場と定めて明治初期に創業した。当初の屋号は「甘養堂」であったが、「日本一になる」という気持ちをこめ、当主の古田姓に横棒を１本足して吉田屋に変えたという逸話が残っている。

二社一寺や古峯神社をはじめとする、多くの社寺の神饌・御供物を納めてきた実績・伝統を、第５代当主が今に継ぐ。製品は、水羊羹と棹羊羹（煉・塩・大納言・栗）のほか、あらかじめ一口サイズに切り分けた『一口羊羹』が観光客に人気。そして、大正時代に日光田母沢御用邸に献上したという羊羹を完全復刻した、『献上竹皮包　なつかし羊羹』がある。材料から包装に至るまでこだわりぬき、約２週間かけて作られる羊羹で、常に店棚にあるわけではないが、見つけたらぜひとも賞味したい逸品である。