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世界遺産の「あの寺院」で妖艶すぎる石の彫刻に見惚れる。【インド・オリッサ州を歩く１】

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2016/5/26

世界遺産の太陽寺院と呼ばれるスーリヤ寺院。

近くて遠く、単純なのに混沌として、優しいけれど厳しい。まるでマザーグースの謎かけのような国、インド。10数年前に旅をしたインドは、今はどうなっているのか？　旅ライターの白石あづささんにとって人生で二度目のインドの旅は、インド南東部にあり歴史の古いオリッサ州を訪ねました。

まだ日本人観光客が少ない穴場エリア。海に面したオリッサならではの食事と個性的なホテル、愉快な電車の旅などを、数回に渡りご紹介します。

■もう一度、インドの旅へ

大学を卒業した翌年、就職せずに1年くらいぶらぶらしていた私は、バックパックを背負ってインドに向かいました。美術の教科書で見た美しい建造物、タージマハールが見たかったのです。

しかし、デリーの空港から一歩、外に出るとカレーのスパイスの香りと照り付ける太陽、道路のど真ん中で寝そべる牛や道幅いっぱいにのしのし歩く象。高級外車が走る横で、やせ細ったホームレスの老人がじっとうずくまる。今までの常識がぐるぐると覆るような強烈な風景に、ただ驚くほかありませんでした。

そのときには、念願のタージマハールやヨガの聖地・リシュケシュ、巨大な火葬場が有名なバラナシ、砂漠のラジャスターン地方など、インド北部を見てまわりましたが、刺激が多い旅は楽しい分、どっと疲れてしまい、帰国後しばらくは放心状態が続きました。

それからというもの、「いつかまたインドの中部や南部もめぐりたい」と思いつつづけていたものの、どうにも腰が重かったのです。

しかし、たまたま日本の友人たちがインドの東にあるオリッサというところに行くと聞いて、またインドが気になりはじめました。調べてみると、オリッサという州はご飯がおいしく、人々もおだやか。それに海辺の街プリは、インド人が新婚旅行で訪れるというリゾート地なのだとか。

これはデリーやカルカッタなどの巨大都市とは違ったインドが見られるかもしれないとの予感で、友人とは現地で合流することにして、いそいそとチケットを手配したのです。

■マハラジャ気分でデリーへ飛ぶ

少しレトロなデザインのボーイング787。

オリッサの州都はブバネシュワール。成田空港からインド国営の航空会社「エアインディア」の飛行機で、まずはデリーへと向かいます。

せっかくならと、ちょっと奮発してエグゼクティブクラスを利用してみたのですが、座席がまさにマハラジャ！　窓側は赤いシート、中央の席はベージュですが、どちらも金ピカのクッションが添えられ、座り心地も抜群でした。

フルフラットにすればまるでベッド！

機内の食事はインド料理、洋食、和食の3種類から選べます。これからしばらくはインド料理を食べ続けるので、ここは和食を選択。何が出てくるのかと思ったら、前菜に茄子の田楽やつくね、タラバガニの黄身和えとコブ巻きの小鉢に続き、メインはなんと、ふっくらおいしいウナギが乗ったうな丼でした。

機内食のメインの「うな丼」。

彩り豊かな和食はインドのお客さんにも人気なのだそう。赤ワインにも合いそうだけれど、日本酒があるか聞いてみると月桂冠の「満つる月」を持ってきてくれました。

食後にはチーズや果物、ケーキがふるまわれます。チョコレートケーキをお願いすると、なんと４分の１カット！「これが一人分!?」と太っ腹な大きさに驚いたものの、味は甘すぎず、意外とおなかに入ってしまいます。

デザートのチョコレートケーキ。これで一人分。

満腹になったら、シートを倒しておやすみなさい。フルフラットにすればまるでベッド。着陸態勢に入ってスタッフさんに肩をゆすって起こされるまで、ぐうぐうと熟睡でした。

■インドに到着したらいきなり想定外

昔と違ってすっかりきれいに建て替えられ、美術館のようになったデリーの空港に感激しながら、オリッサ州の州都ブバネシュワール行きの国内線に乗り換えます。

デリーの空港は美術作品が多く歩いているだけでも楽しめる。

州都ブバネシュワールまでのフライトは、デリーから約２時間。その昔、インドの空港から一歩、外に出たとたん、リキシャと呼ばれる人力車のおじさんやホテルの客引きに取り囲まれ、「こっちだ！」「あっちだ！」と手を引っ張られたことがありました。それを思い出しつつ、スーツケースの取っ手をギュウッと握りしめながら恐る恐る空港から出てみると……誰一人、寄ってきません。

じろじろと見られはしますが、いたってクールなインド人。オリッサという州は外国人が珍しくないのか、はたまた１０数年の月日を経てインドが変わったのか分かりませんが、予想外の状況に拍子抜けしつつ、タクシーの列に並びました。

空港から市内までは約４キロ。市内に着くと、先に到着していた日本の友人たちと合流し、ワゴンを借りて海辺の街・プリを目指します。途中、オリッサ最大の観光地であるコナーラクの太陽寺院に向かうことにしました。

まだまだ道には牛がいる？

牛もちゃんと路肩を歩いています。

賑やかなブバネシュワールの中心街を過ぎると、牛がのんびり歩き、田園風景が広がります。そういえば、昔のインドのように牛がゴロゴロと道で寝ている姿をほとんど見ていません。おかげで“牛渋滞”もなし。

牛は牛小屋につながれているわけではなく、道路の真ん中ではなく、人間と一緒に路肩を歩いています。「ずいぶん、おりこうさんになったねえ」と私がつぶやけば、オリッサに何度も来ている友人が「何年か前は狭い市場の路地にも牛がいたんだよ。でも、牛は入場禁止にしたみたい」と教えてくれました。

ところが、です。突然、なんでもない幹線道路のど真ん中に踏み切りのような遮断機が現れました。

突然、現れた手作り遮断機。

「おや？　ここから高速道路ってことはないよね？」とインド人のドライバーに聞くと、「このへんの地元のやつらが勝手に遮断機作って、お金とってるの。払わないとパンクさせられたり意地悪されるんだ」と苦々しい顔をします。

牛はお行儀がよくなったというのに、人間は悪知恵が働くようです。ドライバーさん、お金を払おうと窓を開け、遮断機も上に上がったとたん、アクセルを踏み込み全速力!?　後方には、あっけにとられる地元の若者たち。インドのおじさんも、やるなあ。でも帰りも同じ道を通るのに、大丈夫でしょうか？　のどかな田園に、ドライバーさんの高笑いが響きます。

■賑わう“太陽の寺院”を参拝

その手作り遮断機から20、30分後、世界遺産の太陽寺院と呼ばれるスーリヤ寺院のあるコナーラクの街に到着しました。

寺院に向かう参道には、たくさんのお土産物屋やレストランが並んでいて賑わっています。