京町家の中に異様なドームが！伊東忠太が生んだ稀代の奇想建築「本願寺伝道院」
文・取材／山内貴範
京都駅の北西にある西本願寺の門前町に、赤レンガ造りの奇妙な建物がある。明治45年（1912）に完成した「本願寺伝道院」だ。
伝統的な京町家のなかに、イスラム風のドームが強烈な存在感を放つ。
西本願寺の信徒を対象にした保険会社「旧真宗信徒 生命保険株式会社」の社屋として完成し、
忠太は、明治35年から約３年間にわたるユーラシア大陸の横断旅行を敢行。帰国してからは、各地で目の当たりにした建築意匠の研究を進め、明治41年に“建築進化論”を発表した。
西洋の建築といえば神殿や大聖堂に象徴されるように、石造の印象が強い。しかし、はじめは木造から出発したのち、石造やレンガ造が用いられるようになったのだ。忠太は木造が主体である日本建築も、将来的には西洋と同じく石造やレンガ造へと“進化”させるべきと考えた。
ドームの内側に当たる３階部分は、“建築進化論”の考えに基づくデザインが濃厚に見られる。斗栱や柱など、伝統的な寺院建築に見られる木造の部分が、石造に置き換えられているのがわかる（内部は非公開）。
その考えを形にしたのが、「本願寺伝道院」に他ならない。木造の寺院建築に見られる「斗栱」という組み物や柱が、石造で表現されている。これこそが「建築進化論」の具現化だが、西洋で千年以上の歳月がかかった進化を、忠太は自分一代で成し遂げてしまおうとしたのである。その気宇たるや壮大だ。
難解な理論に基づいて設計された建築は、堅苦しく、親しみにくくなる傾向が強い。しかし、そうならないのが忠太流だ。建物の車止めには、忠太のトレードマークとも言える、奇奇怪怪な怪獣たちの石像がずらりと並んでいる。
車止めに置かれた怪獣たちは個性的な表情のものばかり。内部は非公開だが、外観だけでも必見だ。
忠太は幼い頃から絵を描くことが好きで、建築に数多くの動物を生息させる個性的な作風で知られる。忠太がデザインする怪獣は、お化け屋敷にいるような奇怪で恐ろしいものではない。表情がユニークなものばかりで、ひとつひとつを観察しているだけで笑みがこぼれてくる。
そんな造形のひとつひとつをじっくり観察し愛でていくのも、建築観賞の醍醐味のひとつだ。
文・取材／山内貴範
昭和60年（1985）、秋田県羽後町出身のライター。「サライ」では旅行、建築、鉄道、仏像などの取材を担当。切手、古銭、機械式腕時計などの収集家でもある。
※『サライ』2017年7月号は「奇想建築」の大特集です。伊東忠太の建築もたっぷり紹介しています。>> https://serai.jp/news/201347
