藤田嗣治が描いた猫の絵の傑作｜藤田嗣治の作品だけを収蔵・展示する軽井沢安東美術館の魅力

文／鈴木拓也

辛い時期に藤田の作品とめぐり合う

1886年に東京の名門の家に生まれ、少年時代から画才を発揮。パリに留学し、画家として花開いた藤田嗣治。

世界的なこの画家の作品だけを収蔵・展示した個人美術館が、2022年10月にオープンした。名は、軽井沢安東美術館。創設者の安東泰志代表理事は、投資会社の経営者でもあるが、「命がけで立ち上げた会社を潰されそうになり、極度の人間不信に陥った」経験の持ち主。

その頃、精神的な苦しさを癒そうと軽井沢で過ごしている時に、藤田嗣治の作品に出合う。そして、「この絵が持つ不思議な吸引力のとりこ」になり、最初に購入した１枚を皮切りに収集を続けることになる。

やがて作品数は約200点に達し、様々な想いから美術館を創設する。

藤田は、数多くの猫の絵を描いており、美術館の収蔵作品も猫のモチーフが多い。そうした安東コレクション全ての猫の絵を掲載したのが、このたび刊行された『藤田嗣治 安東コレクションより 猫の本』（世界文化社）だ。本書に登場する愛らしい猫は、ユーモアにあふれたものもあれば、毛並みの一本一本まで描かれた繊細なものもある。その魅力の一端を紹介しよう。

渡米後に描いた猫の絵の傑作

パリから日本に帰ってきた藤田であったが、戦後間もなく、今度は二度と故国に戻らない覚悟で羽田から飛び立つ。行先はニューヨーク。当時は敗戦国日本からフランスへ直接入国ができず、アメリカ経由でフランスに戻ることにしたのである。

戦中、戦争画を描いたことを日本で批判された藤田であったが、ニューヨーク滞在時は、解放感も手伝ってか、意欲的に制作活動に取り組んだ。その１枚が、1949年に描かれた名作≪猫の教室≫。

巧みに擬人化された猫がユーモアあふれるが、こうした作品を書くようになったのは、戦後からであるという。当時の藤田は、「萬世不滅の傑作を残したい」「傑作の出来る見込みはついた」と記している。画家としての意気込みと、これからの希望を象徴的に感じさせる作品であろう。ちなみに、『猫の教室』が一般に公開されるのは、東京都庭園美術館の「レオナール・フジタ展」以来、30余年ぶりのこと。

藤田の作品と邂逅した最初の１枚

10か月に及ぶニューヨークでの在住の後、藤田はパリに渡る。1951年に出版された、歴史学者ルネ・エロン・ド・ヴィルフォスが書いた大型限定本『魅せられたる河』に、藤田は挿画を提供した。その１枚が≪ヴァンドーム広場≫だ。

これは、安東代表理事が軽井沢で買い求めた、記念すべき最初の１枚となる。パリは、安東代表理事が若い頃に仕事でよく訪れた場所。当時の記憶が甦って、思わず購入したという。最初は、中央にそびえるナポレオン記念柱に視線が向くが、その下をよく見ると猫がまどろんでいる。藤田らしい作品である。

猫と少女の絵も屈指のコレクション

軽井沢安東美術館には、「赤い展示室」という名の、コレクションの中核をなす作品群が展示された一室がある。ここでは、ポーズもさまざまな猫が描かれた≪猫十態≫や、猫を抱いた少女の肖像画が目を引く。後者は、藤田がフランスに戻っての1950年代以降に、精力的に描かれたモチーフだ。

「赤い展示室」は、安東代表理事の自邸に、藤田作品を飾っていた雰囲気を再現したもの。広くて天井は高いが、くつろげる場なのはそのためであろう。来館者は、ここで心ゆくまで藤田の諸作品を鑑賞することができる。

こうした作品の数々を収録した本書は、佐藤幸宏氏、林洋子氏、室井滋氏のコラムもあって充実の内容。また機会あればぜひとも、美術館を訪れてほしい。

軽井沢安東美術館

〒389-0104 長野県北佐久郡軽井沢町軽井沢東43番地10
電話；0267-42-1230
開館時間：10:00～17:00（入館は閉館の30分前まで）
休館日：水曜日（祝日の場合は翌平日）、年末年始、１月中旬、２月下旬（詳細は公式サイトの「お知らせ欄」を確認）
公式サイト：https://www.musee-ando.com
交通：軽井沢駅（JR北陸新幹線、しなの鉄道）北口より徒歩約８分
Mail：info@musee-ando.com
なお、2023年９月12日まで、企画展「藤田嗣治 猫と少女の部屋」および、夏の特集展示として「戦争の時代の藤田嗣治 1936-1945年」が開催されている。

文中写真提供：軽井沢安東美術館

【今日の教養を高める１冊】
『藤田嗣治　安東コレクションより　猫の本』

文／鈴木拓也 老舗翻訳会社役員を退任後、フリーライター兼ボードゲーム制作者となる。趣味は神社仏閣・秘境巡りで、撮った映像をYouTube（Mystical Places in Japan）に掲載している。