家康と激戦を繰り広げる知将・鵜殿長照が辿った生涯｜今川氏に忠義を尽した武将【日本史人物伝】

はじめに－鵜殿長照とはどんな人物だったのか

鵜殿長照（うどのながてる）は、今川義元に重用された家臣です。「桶狭間の戦い」にて、松平元康（家康）が兵糧入れを行った大高城。長照はその守備を任され、籠城をしていた武将として知られています。また、義元亡き後も今川氏に仕えたことから“忠義の人”という印象をお持ちの方も多いのではないでしょうか。

では、実際の鵜殿長照はどのような人物だったのでしょうか？　史実をベースにしながら、紐解いていきましょう。

NHK大河ドラマ『どうする家康』では、家康と激戦を繰り広げる、今川家の重臣（演：野間口徹）として描かれます。

目次
はじめに－鵜殿長照とはどんな人物だったのか
鵜殿長照が生きた時代
鵜殿長照の足跡と主な出来事
まとめ

鵜殿長照が生きた時代

鵜殿長照が生きたのは、今川氏における最盛期を築いた今川義元の時代でした。今川氏が領国の拡大とともに、西進政策を採り続ける中で、その一員として戦いに加わります。しかし、それは同時に今川氏と織田信長・徳川家康らとの闘争の時期とも重なったのです。

鵜殿長照の足跡と主な出来事

鵜殿長照は、生年不詳で、永禄５年（1562）に没しています。その生涯を出来事とともに紐解いていきましょう。

今川氏の家臣・鵜殿氏に生まれる

鵜殿長照は、今川義元の家臣・鵜殿長持（ながもち）の子として生まれました。一説には母は今川義元の妹であり、長照は義元の甥であったともされますが、真相は明らかではありません。義元の子・氏真（うじざね）に仕え、三河国・上之郷（かみのごう）城主となります。現在の愛知県蒲郡市神ノ郷（かみのごう）町に位置する上之郷城は、鵜殿氏の居城であったところから「鵜殿城」とも呼ばれています。

「桶狭間の戦い」にて家康に助けられる

弘治３年（1557）、父・長持が死去すると、長照が当主の座に就きます。永禄２年（1559）に、今川氏が織田家から大高城（おおだかじょう＝現在の愛知県名古屋市緑区に位置）を奪取。すると、今川義元は長照を大高城の城代（じょうだい＝城主の代理で城を守る役職）としたのでした。

翌年の永禄３年（1560）５月、今川義元は２万５千の大軍を動員し、信長率いる尾張国に兵を進めました。この「桶狭間の戦い」において、長照が治める大高城は今川方の前線拠点でした。しかし、織田軍に周りを固められて兵糧が尽きかけていました。

すると、今川家の人質・松平元康（徳川家康）が、織田方の包囲を突破し、兵糧の搬入に成功。いわゆる「大高城兵糧入れ」です。翌日未明から、元康は織田方の丸根（まるね）砦と鷲津（わしづ）砦を攻め落としました。勝利した元康は、長照に代わって大高城の守備を務めたとされます。

この兵糧補給を契機に大高城をめぐる攻防は今川軍が優勢に転じ、今川義元率いる本隊も大高城に向けて進軍。しかし、途中にある桶狭間・田楽狭間（でんがくはざま）にて主君・義元が織田軍に討ち取られます。

【徳川軍に攻められ、討死。次ページに続きます】