いまから20年ほど前、大阪の羽曳野市にある「釜竹」（かまちく）でうどんを食べ、その美味しさに仰天しました。細ざるの冷たいうどんは艶やかで、食べると小麦の味がしたのです。また、「麺前」（うどんの前にいただくおつまみ）で、うるめ鰯と山形の銘酒『十四代』を合わせると、見事な相性を見せ、つまみと清酒のマリアージュを初めて経験したのでした。

その「釜竹」が東京・根津に進出したのが10年ほど前、息子さんがひとりでうどんを打つ店を出しました。そして、わざわざ羽曳野まで出かけなくともよくなりました。

寒い季節には釜揚げうどんが欠かせません。冷たい細ざるをいただいた後、熱々のうどんを食べるとお腹がいっぱいになりますが、何とも幸せな気分になります。もちろん「麺前」もいただきますよ。

つまみも酒も勢揃いしていますから。この日は、「王禄」ではじめ、「磯自慢」を飲み「十四代」で締めました。