メルセデス・ベンツ／S400d｜レーダー、カメラ、センサーで安全を保つ世界屈指の高級車【石川真禧照の名車を利く】

文・石川真禧照（自動車生活探険家）

1885年にガソリンエンジンを発明したゴットリープ・ダイムラーと、翌年、ガソリンエンジンの４輪車を開発したカール・ベンツ。その歴史を受け継ぐメーカーが最新技術のすべてを注いだ新型車に試乗した。

「私たちメルセデスには、自動車を発明した責任があります」

四半世紀以上前に新型車の取材でドイツのダイムラー・ベンツ本社を訪ねたとき、当時の重役はこう誇らし気に言った。そんな自信に裏付けられた車づくりは今でも変わっていない。８年ぶりに新型になったフラッグシップ（旗艦）モデル「Sクラス」に乗ると、メルセデス・ベンツの車づくりに対する気構えが伝わってくる。

メルセデス・ベンツの高級モデルは、いつの時代も持てる全ての技術を搭載し、世界の自動車の標とされてきた。国産車でもSクラスと比較できるクラスの高級車が出てきているが、まだまだかなわない部分は多い。しかも最新のSクラスは国産の同クラスの高級車並みの値付けをし、競争を挑んできている。

世界最先端のもてなし

新型Sクラスには、２種類の車体とエンジンが用意されている。車体は、標準車のほかに、全長とホイールベースを110mm長くし後席を広くした「ロング」を展開。エンジンは、排気量３Lのガソリンとディーゼルを選べる。ガソリンエンジンは小型の電気モーターを組み合わせたマイルドハイブリッドを採用している。

今回、撮影したのは標準車体のディーゼルターボ車。新型Sクラスではもっとも低価格なモデルで、最近の国産高級車とほぼ同等の価格設定だ。

キーを持ち車に近づくと、ドアハンドルが車体から自動でせり出してくる。暗い夜は同時にドアの足元に照明が灯り、乗り降りを助ける。いかにも高級車らしい“もてなし”が乗員を迎えてくれる。

声と手の動きでナビ、空調の操作、ルーフの開閉ができる

室内に入り、運転席に座ると、若干とまどうかもしれない。前席中央上部に位置する大画面の有機ELパネルに多くの機能が集約されている。スイッチを押したり回したりして操作するのではなく、スマホのように指で触れて操作する。それゆえ、はじめて新型Sクラスを運転する際は、“ドイツ語のABC”から習うのに近い気持ちになるかもしれない。

慣れてくれば、指での操作に加えて「ハイ、メルセデス」と声をかけることにより、ナビゲーションの目的地入力、空調操作、ラジオや音楽選択、電話通話などができるようになる。さらに手の動きやジェスチャーを3Dカメラが読み取り、室内灯やスライディングルーフ、日除けなどの開閉ができる。運転者は最小限の動きで車の大半の操作が行なえる。これは長距離走行だけでなく、街中での運転も楽になることを意味する。

安全運転に関しては昔から世界最新の技術や装備を備えているが、新型でもレーダーやカメラ、センサーが360度全方位を監視し安全を保つ。この安心感は、乗っていると実感できる。世界中のVIPたちがSクラスを愛用するのも納得できる気がした。

メルセデス・ベンツ／S400d ４マチック
全長×全幅×全高：5210×1930×1505mm
ホイールベース：3105mm
車両重量：2180kg
エンジン：直列６気筒　2924cc　ディーゼルターボ
最高出力：330PS／3600～4200rpm
最大トルク：71.4kg-m／1200～3200rpm
駆動方式：４輪駆動
燃料消費率：12.5㎞／L（WLTCモード）
使用燃料軽油：76L
ミッション形式：電子制御　９速　自動
サスペンション：前：４リンク、後：マルチリンク
ブレーキ形式：前・後：ベンチレーテッドディスク
乗車定員５名
車両価格1293万円
問い合わせ先：メルセデスコール　電話：0120・190・610

文／石川真禧照（自動車生活探険家）
撮影／佐藤靖彦

※この記事は『サライ』本誌2021年８月号より転載しました。