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歌舞伎の「勧進帳」をもとに制作された黒澤初の時代劇映画｜『虎の尾を踏む男達』【面白すぎる日本映画第62回】

2022/1/23

文・絵／牧野良幸

NHK大河ドラマ『青天を衝け』が終了し、2022年１月から新たに『鎌倉殿の13人』が始まった。今回の主人公は北条義時。源頼朝の側近として鎌倉幕府の誕生に貢献した人物だ。今年は鎌倉時代がブームになるかもしれない。

ということで今年最初の「面白すぎる日本映画」も鎌倉時代にまつわる映画を選んだ。黒澤明監督の『虎の尾を踏む男達』である。ちょうど今年は寅年だし、2022年のスタートとして読んでいただけたら嬉しい。

『虎の尾を踏む男達』は頼朝の手から逃亡する義経が、安宅（あたか）の関所を無事に通過するという話。能の「安宅」や歌舞伎の「勧進帳」をもとに制作された映画だ。

制作は太平洋戦争末期の1945年。しかしGHQの占領政策のため映画は公開されなかった。公開は7年後の1952年となる。オープニング画面に“1945年９月製作”と入っているのはそのためかもしれない。ちなみに1952年の黒澤明は『生きる』を発表している。日本の戦後復興が本格化し始めたころ『虎の尾を踏む男達』も公開されたのである。

恥ずかしながら僕はこの映画を見るまで「勧進帳」のことは知らなかった。鎌倉時代について知っていたのは、小学生の時に覚えた“いい国作ろう鎌倉幕府”といった年号の暗記だとか、牛若丸と弁慶の対決の話くらいだ。情けない。しかし「勧進帳」は歌舞伎の十八番だけあって、とても面白い話だと知ったのだった。

映画の話に入ろう。主演は弁慶役に大スター大河内傳次郎。そして強力（ごうりき）役（強力とは山道で荷物を運ぶ人のことをいう）に喜劇王の榎本健一（エノケン）。

エノケンの強力を登場させたことが黒澤明の独創的なところだろう。映画はエノケンを狂言回しにして進む。エノケンは大袈裟な表情、ドタバタな動きで当時の喜劇のスタイルを伝えるわけだが、骨太の黒澤映画だけに存在感を放つ。助監督時代からエノケンを熟知していた黒澤明ならではの演出だ。

七人の山伏が安宅の険しい山道を黙々と登っていた。いちばん後ろに村で雇った強力もいる。

「へっ、へっ、へっ」

おしゃべりが大好きな強力はこう山伏達に話しかける。しかし誰も相手にしない。それでも強力はお構いなしに話しかける。冒頭からエノケンの個性が全開である。

やがて強力は山伏達が義経とその家臣であることに気づく。この強力にさえ見破られた。これでは関所でも簡単に見破られてしまうことだろう。そこで弁慶らは一計を案じる。義経に荷を担がせ強力に変装させるのだ。エノケンの強力はそこで追い払われてしまうのだが、またも、

「へっ、へっ、へっ」

とあらわれる。が、再びあらわれた強力は男気があった。

「面白くもねえ。将軍様は実の弟を獣のように駆り立てて、かわいそうなのは義経様だ」

義経様の強力姿はあぶなっかしいと、自分も同行すると申し出たのだった。

ここからは「勧進帳」の見どころが描かれる。