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気分が落ち込むのは性格のせい？女性が憂うつを感じやすい理由とは

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2024/7/10

30～40代前半のプレ更年期や、40半ば～50代の更年期の女性は「なんとなくの不調」「ちょっとした違和感」を抱くことが多くなります。なかでも多くの人が困っている悩みは憂うつの症状です。

実は、その不調には漢方薬が役立つことをご存知でしたか？

私の悩みにも漢方薬が役立つのか知りたい！　根本解消する方法が知りたい！
そんな女性たちの疑問を、漢方の専門家に解説してもらいます。

今回は「憂うつ」の原因や対処法について、あんしん漢方の薬剤師で、漢方薬製剤の開発研究に携わる碇純子さんに教えてもらいました。

原因不明の憂うつ感…いつも気分が落ち込んでしまいます

みどりさん（45歳女性）からご質問をいただきました。

「最近、憂うつ気分で悩んでいます。子育てもひと段落し、ほっとしたのも束の間、なぜか気分が落ち込む日が増えています。

とくに朝がきつく、ベッドから起き上がるので精一杯。起床した頃には夫は出社していて、昼頃やっと活動し出し……という生活です。現在私は夫とふたり暮らしなのですが、会話の相手も少なく、孤独感が強いです。

今まではアクティブに動いていたのに、最近はちょっと買い物に行くのも億劫で、家に引きこもってネットスーパーで済ませてしまいます。

将来を考えると漠然とした不安も襲ってきます。この憂うつの原因、何なのでしょうか？」

ご質問ありがとうございます。憂うつ感の症状はなかなか周囲に相談しづらいので、つらいですよね。

しかし、きちんと適切な治療やセルフケアを行えば、憂うつの緩和をめざせます。まずは、憂うつの原因をしっかり把握して対処しましょう。

憂うつ感の原因

ここからは、憂うつ感の原因について解説します。

１．性格と環境の影響

憂うつ感が生まれる原因としては、性格と環境のふたつが挙げられます。

几帳面で生真面目、責任感が強い、完璧主義などの性格は、憂うつ感を生み出しやすいといわれています。

また、子どもの独立、離婚、親の介護、死別、昇進、失業など、年齢とともにライフステージが変わり、家族との暮らし方に変化が生まれると、それだけ精神的ストレスも増加し、憂うつ感の原因になりやすいのです。

２．ホルモンバランスの影響

30～40代前半のプレ更年期や、40半ば～50代の更年期の女性は、ホルモンバランスが変化しやすくなります。とくに、女性ホルモンのエストロゲンの分泌が不安定になると、感情に安定をもたらすセロトニンの伝達機能に問題を起こし、憂うつ感を起こすことも。

また、もうひとつの女性ホルモンであるプロゲステロンも、分泌量が変化することで精神が不安定になり、気分の落ち込みがあらわれることがあります。

病院受診の目安

憂うつ感を抱えている場合、ひとりで悩まずに、まずは病院を受診することが大事です。

受診の目安としては、憂うつ感が２週間以上続いている場合です（※１）。早期受診で症状の回復が早くなることもあるので、まずは専門家に診てもらいましょう。

診療科は、精神科や心療内科だけでなく、婦人科や一般内科でも相談可能です。いきなり精神科や心療内科を受診することに抵抗がある場合は、そちらでも構いません。軽いうつ病であれば一般内科でも対応できます。

憂うつ感を改善するセルフケア

ここからは、憂うつ感を改善するためのセルフケアを３つご紹介します。簡単に行えるものばかりなので、ぜひ参考にしてみてください。

１．生活リズムを整える

生活リズムを一定に保つことは、精神の安定にとって非常に重要です。とくに、朝に太陽の光をきちんと浴びていない生活だと、気分も滅入ってしまいます。ホルモンバランスの項で触れたセロトニンは、別名「幸せホルモン」とも呼ばれ、心の安定を保つ作用があります。

なるべく起床後すぐに太陽の光を浴び、できれば軽めのウォーキングなども行いましょう。セロトニンは太陽の光を浴びることで脳内に分泌され、睡眠ホルモンのメラトニンを作る原料にもなります。メラトニンは14～16時間後に分泌されるので、朝の６時に太陽の光を浴びれば、夜の20～22時に眠気を催す計算になります。