愛用者急増中の「1000円万年筆」 その驚きの機能と書き味は？
■インク補充は用途次第で、カートリッジかコンバーターを
左側がカートリッジ、右側がコンバーター。 上段から、パイロット、プラチナ、セーラー。日本の場合、各社間で互換性はない。
各メーカーに取材をして興味深かったのは、異口同音に「万年筆の使い方を知らない人が増えた」ということでした。よくあるクレームが、「買ってきたばかりなのに書けない」というもの。
たしかに万年筆はボールペンのように軸を立てると、ペン先の弾力がうまく紙面に伝わらず、書きにくくなります。しかし、よくよく聞いてみると、買ったままの状態、つまりカートリッジインクを付けないまま書き始め、「なぜ、インクが出ないのか？」と問い合わせてくる場合が多いとか。購入後すぐに書けるボールペンの感覚なのでしょう。
わかりきったことですが、万年筆本体だけではインクは出てきません。カートリッジインクか、コンバーターを付けてインクを補充して、はじめて文字が書けるようになります。いまや40歳代以下は万年筆の構造を知らない世代ともいえ、使い方から説明しなければならない時代になったといいます。
逆にいえば、若い層には万年筆がたいへん新鮮な筆記具であり、ここで紹介した３タイプは大人気商品となっています。
さて、カートリッジとコンバーターですが、これは用途によって使い分けます。
カートリッジは差し込むだけですから便利で手間もかかりません。万年筆を持ち歩く場合にも、予備の小さなカートリッジ１本だけ持てばいいので安心です。コンバーターは万年筆本体に差し込んでから、インク瓶にペン先全体をつけて吸入します。一見､面倒に思えますが、コンバーターならば、カートリッジにはない様々な色インクを使える楽しみも味わえます。それに、コンバーターでペン先からインクを吸入する行為は、ペン先の詰まりを防止する役目、つまり手入れをしていることにもなります。
万年筆選びは、自分との相性を探る楽しい旅に出るようなもの。そして、使い込むほどに奥深さも感じられ、またとない興趣が味わえます。その手始めとして、今回紹介した３本はいずれも優れた入門万年筆になってくれるはずです。
取材・文／塙 ちと
工芸分野を中心に取材するライター。著書に『書斎の極上品』（電子書籍）、『個人美術館を行く』（いずれも小学館）、『男のきもの雑学ノート』『男のきもの達人ノート』（いずれもダイヤモンド社）など。
撮影／五十嵐美弥（小学館）
※ 万年筆に親しむ極意～意外と知らない多彩なインク選びのコツ
