「殺人の上手」と呼ばれた、源頼親の生涯｜抗争を繰り返し、道長を悩ませた大和源氏の祖【日本史人物伝】

「殺人の上手なり」といわれる

頼親のもとには手荒な郎等が集まっていたようで、襲撃殺害事件をよく起こしています。たとえば、『今昔物語集』巻25「源頼親朝臣令罸清原　語 第八（欠文）」は、寛仁元年（1017）３月８日、頼親が、叔父の藤原保昌（やすまさ）の郎党に命じて、前大宰少監（だざいのしょうげん）・清原致信（きよはらのむねのぶ）を殺害した事件のことと推測され、致信が、当麻為頼の殺害に関与したことへの報復と考えられます。

保昌は和泉式部の夫、致信は清少納言の兄。男性たちの血なまぐさい抗争が、彼女たちの周辺で、頼親を中心に展開されていたわけです。こうした頼親の一連の行動に、道長は、「頼親は殺人の上手なり」（『御堂関白記』）と記しています。

晩年は土佐へ流される

３度目の大和守在任中、子の頼房（よりふさ）が興福寺大衆（寺僧の集団のこと）と合戦に及び、大衆側に死者が出たことで訴えられます。こうしてついに、永承５年（1050）、頼親は土佐へ流され、頼房も隠岐へ配流となりました。

頼親のその後の消息はよくわかっていません。ちなみに、頼房はのちに許されますが、承保３年（1076）再びの興福寺からの訴えで肥前に配流され、その地で死去しました。

ところで、頼親が拠点としていたのは、奈良盆地の南部に位置する大和国高市（たかいち）郡で、多くの私領を有していました。それらは頼房に伝領され、その系統から諸家が出たことで、頼親は大和源氏（やまとげんじ）の祖といわれます。

まとめ

大和国で大きな問題を起こしながら、３度も大和守に任じられ、「殺人の上手」とまでいわれてもなお地位を保った源頼親。最後には配流されますが、頼親の生涯には、朝廷政治の闇のようなものを感じずにはいられません。

清少納言や和泉式部に関わる人たちの血なまぐさい事件もあり、華やかに見える宮中のもうひとつの顔が垣間見えるようです。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／深井元惠（京都メディアライン）
肖像画／もぱ（京都メディアライン）
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引用・参考文献／
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本古典文学全集』（小学館）