「殺人の上手」と呼ばれた、源頼親の生涯｜抗争を繰り返し、道長を悩ませた大和源氏の祖【日本史人物伝】

はじめに－源頼親はどのような人物だったのか

源頼親（みなもとのよりちか）は、当時「武勇人」とされ、京内外の盗賊捜索や犯人逮捕に従事した人物です。長く奈良の興福寺と紛争を繰り返し、宮中の権力者・藤原道長を悩ませました。

現代では、知名度が高いとはいえない源頼親は、一体どのような人物だったのでしょう。史実をもとに紐解きます。

目次
はじめに－源頼親はどのような人物だったのか
源頼親が生きた時代
源頼親の足跡と主な出来事
まとめ

源頼親が生きた時代

源頼親が生きたのは、藤原道長が権力の頂きへとひた走っていた時代です。道長・頼通父子が強大な権力を握っていました。頼通は、後一条（ごいちじょう）・後朱雀（ごすざく）・後冷泉（ごれいぜい） 天皇の３代にわたって摂関となりました。この中で、頼親にはこの後冷泉天皇の頃までの記録が残っています。

源頼親の足跡と主な出来事

源頼親の生没年は不詳。晩年については、永承５年（1050）に土佐に流されたところまでは記録にあり、長寿であったことがわかります。その生涯を主な出来事とともに辿りましょう。

父が仕組んだ藤原氏との連携

源頼親は、源満仲（みつなか）の次男として生まれました。兄は、大江山の鬼退治伝説でも知られる、「らいこう」こと、源頼光（よりみつ）。頼親自身も武勇人とされ、検非違使として、京内外の違法行為の摘発や犯人逮捕に従事しました。

少し時代をさかのぼり、父・満仲は、安和２年（969）の安和の変（あんなのへん）を仕組んだ人物といわれます。左大臣・源高明（みなもとのたかあきら）が、謀反の疑いをかけられ失脚。これは藤原氏による他氏排斥であり、以降、摂関体制が強化されました。満仲は、藤原氏と結ぶことで武人として確かな地位を確立し、頼親らも朝廷で存在感を発揮することになります。

のちに頼親は淡路、信濃、周防などの受領を歴任。なかでも大和守（やまとのかみ）を３度務めたことで、大和国に大きな勢力を形成していきました。

興福寺との紛争が勃発

この頃、大和で強い勢力を持っていたのが興福寺です。頼親は長年にわたり、所領をめぐって興福寺と紛争を繰り広げました。そのきっかけは、最初に大和守に任命された寛弘３年（1006）、馬充（うまのじょう）・当麻為頼（たいまのためより）が、興福寺領を侵略して、殺人事件を起こしてしまったこと。

藤原道長の『御堂関白記』同年３年６月14日条に、同寺から、「当麻為頼により、興福寺領池辺園預を殺害された」との訴えが朝廷にあり、道長が頼親をただしたところ、「山階寺（興福寺）から約3000の僧が為頼の館に押し寄せて焼き、田畑を踏み損じた」という主旨の報告があったことが記されています。

なぜ、為頼が殺人を犯したのか理由は明らかではありませんが、主人たる頼親自身におとがめがないどころか、その後も大和守を務めることになります。

【「殺人の上手なり」といわれる。次ページに続きます】