秀吉の正室・寧々の生涯｜秀吉の天下統一を支え続けた「北政所」【日本史人物伝】

秀吉の関白就任、北政所と称される

主君である信長の死後、その実質的な後継者として、秀吉は天下人の座へと駆け上りました。天正13年（1585）、秀吉が関白に就任したことで、正室の寧々も従三位に叙せられることとなり、「北政所」と称されるようになります。

さらに、天正16年（1588）、秀吉は完成したばかりの聚楽第に、後陽成天皇を招きました。この時、天皇の行幸を無事に終わらせた功績を称えられ、寧々は従一位に叙せられることとなります。

当時の武家社会において、妻が夫を陰ながら支えるのは珍しいことではありませんでしたが、何事にも臨機応変に対応できた寧々は、非常に能力の高い女性であったと言えるでしょう。

秀吉の死後、秀頼の後見人となる

寧々は秀吉の良き理解者として、支え続けましたが、慶長３年（1598）、秀吉は病をこじらせて亡くなってしまいます。秀吉の死後、寧々は彼の側室・淀殿の息子である秀頼の後見にあたりました。

寧々と淀殿の関係性について、「淀殿が男児を出産したことを、寧々が嫉妬していた」「淀殿と寧々は不仲だった」と言われることが多いです。しかし、二人は不仲ではなく「関ケ原の戦い」の際も、互いに連絡を取り合っていたという説が、近年では有力になっています。

慶長８年（1603）、秀頼と家康の孫娘・千姫が結婚したことで、役目を果たした寧々は落飾します。そして、「高台院」と称して京都の東山に高台寺を建立し、この地で余生を過ごすこととなりました。

豊臣家滅亡、静かに迎えた最期

慶長19年（1614）、「大坂の陣」が勃発。寧々は戦の調停を行なおうとしますが、彼女の動きを警戒した家康により、行動を制限されてしまいます。そして、翌年の慶長20年（1615）５月、栄華を誇った豊臣家は滅亡することとなったのです。

その後、寧々は家康から化粧料（女性が生存している間に限定して与えられた財産）の一万六千石を与えられ、秀吉の菩提を弔いながら、寛永元年（1624）、77年の生涯に静かに幕を閉じました。

まとめ

天下統一を目指す秀吉を、献身的に支え続けた寧々。彼女のサポートがあったからこそ、秀吉は天下人になることができたのかもしれません。寛大な心で夫を支え、愛情を持って周囲と接していた寧々は、当時の武家社会における女性の鑑であったと言えるでしょう。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／とよだまほ（京都メディアライン）
HP： http://kyotomedialine.com　FB

引用・参考図書／
『日本人名大辞典』（講談社）
『朝日日本歴史人物事典』（朝日新聞出版）
『世界大百科事典』（平凡社）