武田軍の最高指揮官・山県昌景が辿った生涯｜家康が恐れた、最強騎馬軍団「赤備え」の長【日本史人物伝】

戦国最強と言われた「赤備え」を率いる

昌景が率いた「赤備え」の騎馬軍団は、武田軍の主力部隊として大きな戦果をあげました。昌景は短期間での城の攻略を得意とし、敵を恐れぬ猛将だったそうです。

元亀３年（1572）の三方ヶ原（みかたがはら）の戦いでは、徳川軍に正面突破をしかけ、「さても山県という者、恐ろしき武将ぞ」と家康に言わしめたとか。この時、家康は命からがら浜松城へと逃げ帰りました。

永禄４年（1561）の第４次川中島合戦でも、その勇姿が江戸時代後期に書かれた『甲越信戦録』という書物に記録されています。

書物によると、昌景は四尺三寸（約160センチ）の大太刀を振り回し、戦ったとか。さらに、信玄の嫡男・義信が敵に取り囲まれた時は、相対していた上杉方の武士に「主君のため、この勝負、待ってくれぬか」と頼みこみ、義信を救ったともいわれています。

長篠で散る

昌景は、信玄に信用・重用され、さまざまな戦果をあげたものの、信玄の死によって状況が変わり始めます。信玄の息子で、武田家の跡取りになった武田勝頼（かつより）には信用されず、疎んじられることに。

天正３年（1575）、長篠での開戦の際、開戦反対の進言を勝頼に冷笑されると「今日こそ討死」と告げたとされています。その後、織田軍との戦いの中で、鉄砲の玉を受けても落馬せず、采配を口にくわえたまま戦死したともいわれています。

長篠の戦いで、武田氏は敗北。その後、滅亡の道へと進んでいくことになるのです……。

まとめ

昌景は武田軍の最強騎馬軍団「赤備え」を率いて、さまざまな活躍を見せました。しかし、最後は長篠の戦いで戦死します。武田の騎馬軍団の時代が終わるとともに、昌景の人生もまた終焉を迎えたのでした。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／三鷹れい（京都メディアライン）
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引用・参考図書／
『⽇本⼤百科全書』（⼩学館）
『世界⼤百科事典』（平凡社）