昭和９年創業、京都にある大衆酒場の殿堂「神馬」（千本中立売）

東京から大阪に居を移して３年。京都は「わざわざ」ではなく、「ぶらり」と訪れる街となりました。

とは言え、不思議なもので、歴史ある酒場の暖簾を潜る時の高揚感や緊張感は少しも変わりません。この時ばかりは、わざわざとぶらりが交錯するんですよね。

ここにしかない酒がある

『神馬』は、しんめ、と読みます。90年以上前から千本中立売（せんぼんなかだちうり）にある酒場。店名もさることながら、地名の読み方がまた厄介。でも通っていくうち、覚えにくかった名前が身体に馴染んでいくから面白いものです。

『神馬』の愉しみは、献立表にあります。旬の魚に野菜、肉を揃え、手書きで認（したた）められた料理の数は百を超えるでしょうか。

「居酒屋やから、なんでもありやと思ってます」と、懐（なつ）こい笑顔で話す酒谷直孝さんは３代目。営業中はお燗番として銅製の燗つけ機の前が定位置になります。徳利に注がれる酒は、『神馬』でしか呑めない稀有な酒。

「初代のうちのばあさんが、灘の酒をどれも贔屓せずに売りたいって思ったらしくて、甕（かめ）に全部をぶち込んでブレンドしたんよ。それから、燗はずっと、これです」

更新される料理と、不変の日本酒。『神馬』の妙ですね。