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【戦国ことば解説】将軍や大名を支え続けた存在「側室」とは？徳川家康の正室と側室も解説

2023/3/13

大河ドラマや時代劇を観ていると、現代ではあまり使われない言葉が多く出てきます。なんとなくの理解でも番組を楽しむことはできますが、セリフの中に出てくる歴史用語を理解していたら、より楽しく観ていただけるのではないでしょうか。

【戦国ことば解説】では、戦国時代に使われていた言葉を解説いたします。言葉を紐解けば、戦国時代の場面描写がより具体的に思い浮かべていただけることと思います。より楽しくご覧いただくための⼀助としていただけたら幸いです。

さて、今回は「側室」という言葉をご紹介します。「側室」と聞くとどのようなイメージがあるでしょうか？　まずは「側室」についてご説明いたしましょう。

⽬次
「側室」とは？
徳川家康の正室と側室
 戦国時代の女性の役割を表す呼称
 最後に

「側室」とは？

「側室」とは、将軍や大名のような地位の高い人の妾のことを言います。儒教が重視されていた江戸時代は特に、祖先に対する崇拝が大切であると考えられていました。そのため、祖先の祭祀を絶やすことのないように、側室は多く公認されていたのです。

将軍や大名の跡継ぎには、正室が産んだ子どもが優先されますが、何らかの理由で継ぐことができなくなったり、跡継ぎの男の子に恵まれなかったりした場合には、側室の子どもが跡を継いでいました。家康の側室の一人である西郷局（さいごうのつぼね）の子で、江戸幕府第２代将軍の徳川秀忠などがその一例です。

将軍の側室の場合は、男の子を産めば「御部屋（おへや）様」、女の子を産めば「御腹（おはら）様」と呼ばれました。将軍の子どもを産んだ側室はまず「御腹様」と呼ばれ、子どもが男の子の場合は大奥に部屋を与えられたため、このような呼び方がされていたという説もあります。

また、基本的に名前に「方」がつけられることが多く、家来からは主人同然の扱いを受けていたとされています。将軍や大名の子どもを産むことを強く要望されていた側室ですが、30歳になると「御褥御断り（おしとねおことわり）」と言い、主人と寝所をともにすることを避けたそうです。

「正室」との違い

では、「正室」と「側室」とでは、何が違うのでしょうか？　まず、「正室」とは身分の高い人の正妻のことです。子孫を繁栄させ、家系を守ることが重視されていたため、側室は何人も採用されることが珍しくありませんでしたが、正室に関しては一人だけでした。

そして、同じ妻でも正室と側室とでは身分に違いがありました。正室は将軍や大名の正式な妻であるため、側室よりも身分が高く、両者は主従関係にあったのです。

徳川家康の正室と側室

家康には、正室である築山殿（つきやまどの）のほかに、多数の側室がいたとされ、その数は15人以上であると考えられています。後の将軍である秀忠を出産した西郷局や、紀州徳川家の始祖となる頼宣（よりのぶ）や水戸徳川家の始祖となる頼房（よりふさ）を出産したお万の方などが、代表的な側室として挙げられるでしょう。

また、家康の側室の中には類まれな統率力を持つ者も存在しました。それが、阿茶の局です。家康との間に子どもは授からなかったものの、西郷局の死後に彼女の子である秀忠や忠吉を母代わりとなって育てました。彼女は大変聡明であったとされ、大奥の統率だけでなく、政治面においても力を発揮したそうです。

側室の中でもかなり強い権力を持っていた阿茶の局は、家康の死後も出家することなく、特別扱いを受けることとなりました。このように、側室に求められたのは、子どもを産み育てることにとどまらなかったということが分かります。