転車台のあるミニSL鉄道／やながわ希望の森公園「さくら１号」（福島県伊達市）【一度は乗りたい保存鉄道２】
文／杉﨑行恭 写真／坪内政美
廃線となった旅客線や森林鉄道などを一部の区間で復活し、車両を動態（走れる状態）で保存している鉄道を「保存鉄道」という。今ではなかなかお目にかかれない懐かしい車両が、いまも現役で走っているのだ。そしてもちろん、乗ることができる。
そんな男心をくすぐる全国の保存鉄道の中から、いくつか選んでご紹介しよう。あなたもこれらの鉄道へ乗りに、出かけてみませんか？
※以下の記載は小学館SJムック『保存鉄道に乗ろう』（平成24年6月刊）からの転載記事です。転載にあたり構成や文章を一部改めました。写真は初出当時のものです。最新情報については公式サイトにてご確認ください。
■やながわ希望の森公園の蒸気機関車さくら１号（福島県伊達市）
桜の名所として知られる「やながわ希望の森公園」には、福島盆地を見おろす場所に2000本もの桜が植えられている。この公園西口（ 阿武隈急行やながわ希望の森公園前駅に接続）と東口の間、約800mを結ぶのが「さくら１号」と名付けられた蒸気機関車だ。
桜の名所を進む「さくら１号」。それぞれオープンデッキを備えた３両固定編成の客車を従えて走る。東口駅に向かってが上り勾配なので、煙を吐くことが多い。
軌間は762mmの森林鉄道サイズだが、走るのは地元の福島県内にあって、今や国内唯一の蒸気機関車メーカー・協三工業製のＢタンクが蒸気を噴き上げて活躍している。
開業した昭和62年（1987）年４月18日にちなみ、「Ｂ62－418」というプレートを掲げた蒸気機関車は、３両の客車を従え、山際の曲がりくねった線路を軽快に走る。
本物の蒸気機関車ならではの息遣いを感じさせるＢタンク。運転席の丸窓がかわいい。遊覧用とはいえ、完成度は高い。
「さくら1号」は石炭と油の併用焚きで、時速約５kmで走る。伊達市になる合併前は、旧梁川町営の蒸気鉄道だった。
鉄道ファンにとって注目すべきことは、両端の駅に転車台があること。毎回、転回と機回し（機関車を客車先頭に連結すること）を見ることができる。
西口駅と東口駅にある転車台。機関士が下車しなくとも、自動的に転回。到着後の機回しは、あっという間に終わってしまう。
東日本大震災があった平成23年（2011）年も、３か月後の６月４日に運転を再開。煙とともに気を吐いた。風評被害で来園者の減少に悩むだけに、ぜひとも訪れたい本格派の軽便蒸気鉄道だ。
駅名看板はJR東日本風。車庫は西口駅にある。ちなみに阿武隈急行「やながわ希望の森公園前駅」は日本第５位の文字数が長い駅。
【施設情報】
『やながわ希望の森公園』
福島県伊達市梁川町字内山１
営業時間：入園自由
阿武隈急行やながわ希望の森公園前駅から徒歩約10分。
車の場合は東北中央自動車道国見ICから約20分。
【公式ページ】
http://www.date-shi.jp/2176
文／杉﨑行恭 写真／坪内政美
※以下の記載は小学館SJムック『保存鉄道に乗ろう』からの転載記事です。転載にあたり構成や文章を一部改めました。最新情報については各公式サイトでご確認ください。
