竹中半兵衛は豊臣秀吉の心のこもった自筆書状をなぜ破り捨てたのか？

文／濱田浩一郎

竹中半兵衛は黒田官兵衛が持つ秀吉の書状をなぜ破り捨てた？

大河ドラマ「豊臣兄弟！」において羽柴秀吉に仕えた「軍師」竹中半兵衛重治を演じるのは菅田将暉さんです。一方、これまた秀吉の軍師として名高い武将・黒田官兵衛は倉悠貴さんが演じると発表されています。秀吉を支えた２人の「軍師」がどのように描かれていくのか、楽しみですが、この著名な２人の「軍師」にまつわる逸話が『名将言行録』という書物に採録されています。

『名将言行録』とは、幕末の館林藩士・岡谷繁実が約15年もの歳月をかけて完成させた武将の言行録です。厳密な史料批判を経て編まれた書物というわけではなく、信頼性の乏しい逸話が掲載されていることもあり「俗書」と評されることもあります。しかし、そのなかにおいてユニークな逸話が掲載されていることは事実です。それでは、同書には竹中半兵衛・黒田官兵衛孝高のどのようなエピソードが書かれているのでしょうか。

同書の「竹中重治」の項目には、黒田官兵衛のことについても触れられており、そこには「黒田孝高、秀吉と交り深し」と書かれております。つまり黒田官兵衛は秀吉と親交していたというのです。秀吉もまた官兵衛に「そなたのことは弟の小一郎（羽柴秀長）同然に心安く思っている」と書状（天正６年７月23日付）に書いておりました。これは官兵衛を籠絡するための「甘言」といえるのかもしれませんが『名将言行録』には、秀吉は官兵衛に更にある約束をしていたとあります。秀吉は官兵衛に「誓文」（起請文）を書いて「他日、知行を与えよう」と約束していたというのです。ところが同書によると、秀吉はその後、出世したにもかかわらず、官兵衛との約束を守らなかったとあります。当然、官兵衛はそれを不満に感じます。事あるごとに不満を口にしたようです。同書には半兵衛と官兵衛は「友」と書かれておりますが、官兵衛は「友」の半兵衛にも、秀吉が知行を与えてくれないと不平を漏らしたとのこと。

それは半兵衛が官兵衛のもとを訪ねた時のことであったようです。官兵衛の秀吉への不平を聞いた半兵衛は尋ねます。「その誓文とはどのようなものなのか？」と。官兵衛はその言を受けて、これこれこのようなものだと説明を加えつつ、誓文を取り出すのでした。半兵衛はその誓文を見終わると、驚きの行動に出ます。何と無言でその誓文を引き裂き、火中に投げ捨てたのです。半兵衛の突然の振る舞いに官兵衛は驚きました。驚く官兵衛を前にして半兵衛はこう述べたそうです。「このような誓文があるから、不満も起こるし、勤めも不十分となるのだ。それは結局は身（官兵衛）のためにならない」と。

この半兵衛の言葉を聞いて、官兵衛は改心し、勉励するようになったとのこと。そしてその後、出世していったと同書にはあります。

半兵衛は自身が秀吉から貰った書状をもなぜ捨てた？

また同書には、半兵衛は秀吉から貰った自筆の「懇書」（心のこもった書状）を裂き捨てたとのエピソードも記されています。なぜ、半兵衛はそのようなことをしたのでしょうか。

半兵衛は言います。「このようなものを残しておいては、子孫も自身の身の程を弁えずに、父にはこのような懇切な書状を与えたのに…、などと羨み、恨むことがあるかもしれない」と。つまり、このような秀吉の書状を後々まで残しておいては、自分の子孫が増長することがあるかもしれないし、思わぬ不和の要因にもなるというのです。

黒田官兵衛は「策士」「陰謀家」のイメージがありますが、半兵衛はそれと比べて、余りそうしたイメージがありません。これまで述べてきた逸話の影響もあるのかもしれませんが、頭は切れるが、道徳家で自重、慎重の人とのイメージもあります。

『名将言行録』によると半兵衛は常に「諸士」に対し、次のように語っていたそうです。「自分の屋敷の軒下を出る時は、すでに敵がいて己を狙っていると心得ねばならん。迂闊に軒下を離れるのは、甚だ粗略である」と。「男は敷居を跨げば七人の敵あり」（男というのは家から社会に出れば、様々な多くの敵がいるという意味）とのことわざがありますが、それと同じ、半兵衛の精神を表す言葉です。

文／濱田浩一郎（はまだ・こういちろう）

兵庫県相生市出身。皇學館大学大学院文学研究科博士後期課程単位取得満期退学。兵庫県立大学内播磨学研究所研究員、姫路日ノ本短期大学講師、姫路獨協大学講師、大阪観光大学観光学研究所客員研究員を歴任。現在、武蔵野学院大学日本総合研究所スペシャルアカデミックフェロー。著書『播磨赤松一族』（新人物往来社）、『あの名将たちの狂気の謎』（中経の文庫）、『超口語訳　方丈記』（東京書籍のち彩図社文庫）、『中学生からの超口語訳　信長公記』（ベストブック）、『秀吉と秀長　天下統一の軌跡』（内外出版社）その他多数。