趣味･教養

娘・元子を一条天皇に入内させた右大臣・藤原顕光の生涯｜無能といわれ、道長一族を祟った「悪霊左府」【日本史人物伝】

2024/6/15

無能と揶揄されながらも、右大臣に

道隆の没後、嫡男・伊周（これちか）と弟・道長が執政の座を争い、道長が内覧・右大臣に任じられたことで、俄然、有利な立場になりました。さらに、長徳２年（996）に起こった「長徳（ちょうとく）の変」により、道長は伊周を大宰府に左遷し、権力を手中に収めます。

「長徳の変」とは、藤原為光（ためみつ）の三女のもとへ通っていた伊周が、花山（かざん）法皇も同じ屋敷に通っていたことから、同じ女性を寵愛していると思い込み（実は法皇が寵愛していたのは四女）、弟・隆家（たかいえ）とともに従者を連れて待ち伏せし、法皇一行に弓矢を引いたという事件です。

こうして道長は左大臣に、顕光は右大臣となりましたが、主導権は完全に道長。顕光は典礼儀式の知識などに疎く、時に無能といわれる人物でした。学識者・藤原実資（さねすけ）の日記『小右記（しょうゆうき）』の中で、「左相国、五品より始めて丞相に至るまで、万人嘲弄、已に休慰なし」（出仕以来、万人に嘲笑され通しだ）と酷評されています。

入内するも受難続きの娘たち

この時代、多くの有力貴族がそうであったように、顕光は長女・元子（げんし／もとこ）を一条天皇に入内させ、女御としました。時の中宮は伊周の妹・定子（ていし）です。元子が皇子を産めば外戚に、との思惑通り、元子は懐妊。しかし、『栄花（えいが）物語』によると、元子は産気づきましたが流れるのは水ばかり。想像妊娠だったとも流産ともいわれています。

元子は結局、子を産むことはなく、一条天皇のもとには道長の長女・彰子が入内し、皇子を出産しました。次女の延子（えんし／のぶこ）は、三条天皇の第一皇子・敦明（あつあきら）親王の后となりました。しかし、皇太子には彰子の産んだ、一条天皇の第二皇子・敦成（あつひら）親王（後の後一条天皇）が立てられます。三条天皇は、その次の皇太子に敦明親王を立てることを条件に退位しますが、後一条天皇が即位すると、当の親王は道長の圧力に押されて、自ら皇太子の地位を辞退し、小一条院の尊号を受けます。

またもや外戚となる野望の立たれた顕光。さらに小一条院は、道長の三女・寛子（かんし／ひろこ）と結婚します。顧みられることのなくなった延子は、悲嘆のあまり病に臥し、寛仁３年（1019）に亡くなりました。寛仁元年（1017）より、道長が辞したあとの左大臣を務めていた顕光は、治安元年（1021）、失意のうちに没しました。

なぜ悪霊左府（左大臣）と呼ばれた？

延子の悲しみを見て、顕光は一夜にして白髪となったといいます。また鎌倉時代に成立した『宇治拾遺（うじしゅうい）物語』には、顕光が、道摩法師に命じて道長への呪詛を行なわせたとあり、「此顕光公は、死後に怨霊となりて、御堂殿辺へはたゝりをなされけり。悪霊左府となづく云々」と記しています。

実際に、顕光の死から４年後、延子から小一条院を奪った形になった寛子が急死。同年、敦良（あつなが）親王（のちの後朱雀天皇）妃の嬉子（きし／よしこ）が、親王を産むもわずか２日後に逝去。２年後、三条天皇の中宮・妍子（けんし／きよこ）が死去。それらはいずれも道長の娘たちでした。悪霊の左大臣と称された顕光の説話は、『十訓抄（じっくんしょう）』『古事談（こじだん）』などに見られ、強力な怨霊として恐れられました。