【朝めし自慢】八田正一（フリーハンド社長・71歳）「10年前から生野菜と温野菜、梅干しを欠かしません」

10年前の大病を機に、食生活を野菜中心に改善。単調になりがちな味わいのアクセントは、各種取り揃えている梅干しだ。

【八田正一さんの定番・朝めし自慢】

通信販売（通販）全盛期の昨今だが、30年以上前から通販の商品開発のコンサルティングに携わってきたのが、東京・新橋にある会社『フリーハンド』である。社長の八田正一さんが語る。

「きっかけは大手通販会社から、弊社が扱っている業務用の厨房備品を一般家庭に売りたいというお話でした。そこでプロユース商品を複数のメーカーから選別して家庭用に売り出すと、驚くほどの反響がありました」

これが転機となり、通販の商品開発をコンサルティングする「モノ研」（モノ作り研究所）を設立。会社のひとつの柱となった。

もうひとつの柱が「クロー値研究所」である。クロー値とは、熱抵抗値の単位で衣服の保温力のこと。これまでもＵＶカットや防風性、撥水性、静電気防止などの機能性衣料の開発やオーガニックコットンの普及に取り組んできたが、

「今、私が一番興味をもっているのがクロー値の運用研究で、気候変動に合わせた保温性の検証はあと14〜15年で一応の結果が出る。従って、私の定年は85歳です」

こう聞くと理系の人かと思うが、早稲田大学の文系出身。学生時代にはテニスサークルのキャプテンに選ばれるが、味方も多いが敵も多い。サラリーマン世界で生きていくのは無理と、義父の仕事を手伝った後、29歳での起業であった。

４種類の梅干しを使い分ける

10年前に、劇症糖尿病で生死の境を彷徨った。以来、食事は野菜中心だ。その野菜の味わいに変化をつけるために欠かせないのが、４種類の梅干しである。

「まず20年来、いとこの純子さんが毎年送ってくれる梅干し。徳島の本家の庭になった梅をいとこ用に漬けてくれたもので、この梅干しが10人ほどのいとこの縁を繋いでくれている。それと紀州の梅干し３種類を常備しています」

３種のうちの「うす塩味梅」と「しそ漬梅干」は種を除いて混ぜ、オリーブオイルを足して梅ドレッシングに。残りの「りんご酢の梅」は果物を思わせ、梅ゼリー用だ。

朝食のたんぱく源は、大好物の卵。時には卵かけご飯が登場する。醤油を落とした後に、手作りの冷燻オリーブオイルで香りをつけるのが八田流である。

60歳を過ぎたら遊びこそ真剣に。これが日々を豊かにしてくれる

大阪に生まれた。“親の期待は背負えない”と、農林水産省の官僚だった父の反対を押し切って、国立ではない私立の早稲田大学に入学。昭和44年、学生運動も終盤にさしかかった時期であった。

「終盤とはいえ、キャンパスはロックされており、登山を始めたのはこの頃です。下宿の友人に山男がいた。彼に連れられて、米軍払い下げの重たいシュラフ（寝袋）とテントを背負って夜行列車で北アルプスに向かい、金がなくなるまで歩き回ったものです」
　
60歳を過ぎて、その登山を再開した。山仲間の基地となっているのが、長野県蓼科の山荘である。

「料理は化学、道具は物理です」

という八田さんは、自宅で厨房に立つことはないが、この山荘では腕を振るう。試行錯誤して調理道具を工夫し、化学実験をしているかのように料理を作る。これが面白い。男の手になる料理は、山荘に集まる仲間に好評だ。

日課の散歩、週末のテニス、年３回ほどの登山、そして山荘での料理。60歳を過ぎたら趣味や遊びこそ真剣に。これが日々の暮らしを味わい深くしてくれる。

※この記事は『サライ』本誌2021年７月号より転載しました。年齢・肩書き等は掲載当時のものです。 （ 取材・文／出井邦子　撮影／馬場　隆 ）