ジャズとは無縁だった（!?）老舗ヴィレッジ・ヴァンガード【ジャズを聴く技術 〜ジャズ「プロ・リスナー」への道107】
今回は、ニューヨークのジャズ・クラブ「ヴィレッジ・ヴァンガード」について。モダン・ジャズ・ファンを自認する方ならその名は当然ご存じだと思います。本連載でもたびたび紹介していますが、当地で録音された『ライヴ・アット・ザ・ヴィレッジ・ヴァンガード』というアルバムも何枚もお聴きのことでしょう。ヴィレッジ・ヴァンガードは1934年に開業。現在も営業は続いており（コロナ禍以降は、ライヴ配信中）、名実ともに「ニューヨークでもっとも歴史あるジャズ・クラブ」として知られますが、もともとはジャズ・クラブではありませんでした。
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マックス・ゴードン著／中江雅彦訳（スイングジャーナル社）
1982年刊（現在絶版）。日本語版には、版元のリクエストで原著にはない「ジョン・コルトレーン」の章が追記されている。たしかに、回想にコルトレーンが登場しないのは不思議な気がしないでもない。
ヴィレッジ・ヴァンガードは、1934年２月26日にオープンしました。オーナーはマックス・ゴードン。1980年に書かれたゴードンの自伝（※）に記されたオープンのいきさつをみると、ジャズとは無縁の状況に驚きます。コピーライターの仕事をしていたゴードンは、女友達にたきつけられて、1932年に酒場「ヴィレッジ・フェア」をオープン。自伝には「店においてある新聞でも拡げながら、その日一日の出来事を友人と語らい、互いの意見を交換する。そんな憩いの場にしたかった。宵闇が迫る頃となれば（中略）常連の詩人が立ち上がり（中略）詩の一篇でも吟じてくれる。ビレッジ・フェアはそんな場所になるはずだった」とあります。幸い思惑どおりに、店には詩人や芸術家が集まって連日盛況となりましたが、禁酒法時代のニューヨークでは店の運営は難しく（酒類販売で検挙される）、短期間で閉店を余儀なくされました。しかし、手応えと顧客をつかんだゴードンは、友人の力を借りて手作りで新たにヴィレッジ・ヴァンガードをオープンさせ、その１年後の1935年２月22日にはキャバレー・ライセンスを取得できる設備（ゴードンによれば「二つの出入り口と二つの便所」）のある店舗に移転し、現在に至ります。
というわけで、オープン当初は詩の朗読や寸劇、コメディ、トークショー、歌といったプログラムが中心でした。そのステージからは、のちにアカデミー女優となるジュディ・ホリデイらが輩出されました。1940年代初頭にはレッドベリーやジョッシュ・ホワイトらのブルース・シンガーや、フォーク・シンガーのリチャード・ダイアー＝ベネットが出演し大反響だったとあります。それに続いて出演したのが、スタンダップ・コメディアンのアーウィン・コーリーや、ボードビリアン時代のパール・ベイリーということなので、当時「ビバップ」で盛り上がっていたであろうジャズ・クラブとは一線を画した立ち位置だったことがわかります。
このようにヴィレッジ・ヴァンガードは、少なくともオープンから10年ほどはジャズとはほぼ無縁だったわけですが、ではジャズを始めたのはどういうきっかけだったのかというと……。50年代の半ばには完全な「ジャズ・クラブ」になっていることは事実ですが、自伝には明確には記されていません。まあ、ソニー・ロリンズ、マイルス・デイヴィス、チャールズ・ミンガス、ローランド・カーク、セロニアス・モンクらとのエピソードや、「考えてみれば、チック・コリア、ハービー・ハンコック、チック・コリアのように、のちに大成するジャズ・ミュージシャンの卵を、私はたくさん見つけていたのだ。」という述懐を読めば、ゴードンの「ヴァンガード＝先駆者」の姿勢が彼らを惹きつけたということが想像できます。また、たとえば同時代のジャズのインディー・レーベルのオーナーたちのように、「絶対ジャズ」という思いでのスタートではなかったというのも、むしろプラスになった部分があるのではないでしょうか。
マックス・ゴードンは、1989年に86歳で亡くなりました。その後は妻のロレイン・ゴードンが運営を引き継ぎましたが、ロレインは2018年に95歳で亡くなりました。
演奏：ジョン・コルトレーン（ソプラノ・サックス、テナー・サックス）、ファラオ・サンダース（テナー・サックス）、アリス・コルトレーン（ピアノ）、ジミー・ギャリソン（ベース）、ラシッド・アリ（ドラムス）、エマヌエル・ラヒム（パーカッション）
録音：1966年５月28日
自伝の日本語版出版当時は、「ヴァンガードのライヴ」の代表はジョン・コルトレーンだったのだろう。もちろん「アゲイン」ではないアルバムが先にあって、そちらは１週間出演のコンプリート・ボックスもリリースされている。
※参考文献：Max Gordon『Live At The Village Vanguard』（Da Capo Press）。文中の引用は日本語版『Live At The Village Vanguard（ジャズの巨人とともに……ビレッジ・バンガード）』中江雅彦訳（スイングジャーナル社）より。
文／池上信次
フリーランス編集者・ライター。専門はジャズ。ライターとしては、電子書籍『サブスクで学ぶジャズ史』をシリーズ刊行中（小学館スクウェア／https://shogakukan-square.jp/studio/jazz）。編集者としては『後藤雅洋著／一生モノのジャズ・ヴォーカル名盤500』（小学館新書）、『ダン・ウーレット著 丸山京子訳／「最高の音」を探して ロン・カーターのジャズと人生』『小川隆夫著／マイルス・デイヴィス大事典』（ともにシンコーミュージック・エンタテイメント）などを手がける。また、鎌倉エフエムのジャズ番組「世界はジャズを求めてる」で、月１回パーソナリティを務めている。
