豪華客船『クイーン・エリザベス』世界一周クルーズ乗船記《完全版》上田寿美子／文

取材・文・写真／上田寿美子

世界一有名な豪華客船『クイーン・エリザベス』(QUEEN ELIZABETH、９万900総トン）の世界一周クルーズが、2014年1月10日、英国サウサンプトン港からスタートしました。今年のコースは、120日間で世界24カ国41港を巡るダイナミックな地球周遊旅行で、途中日本に初寄港します。

世界約30カ国からやってきた乗客の間でも、初寄港となる日本の４つの港を巡ることは、早くも話題の的になっていて、３月15日に鹿児島、17日に横浜、19日に神戸、21日長崎への訪問に期待が高まっています。きっと春爛漫の季節に女王船『クイーン・エリザベス』の堂々たる姿が日本の各港をにぎわせることでしょう。

今年の世界一周は、出発からドラマチックな演出が用意されていました。１月10日は丁度姉妹船『クイーン・メリー２』（15万1400総トン）の10歳の誕生日。そこで、伝統の港サウサンプトン港に祝いの花火を打ち上げ、『クイーン・エリザベス』と『クイーン・メリー２』が同日にそれぞれのワールドクルーズへ繰り出したのです。

『クイーン・エリザベス』の船上では、早速、初日に「世界一周乗船者の集い」が行なわれ、会場入り口には世界地図と全寄港地の地名を描いた特大ケーキを飾りつけ、これから約４ヵ月間共に過ごす人々が親睦を深めました。 そして、11日には「船長主催の歓迎パーティー」を開催し、シャンパンの乾杯で華やかに世界一周の幕が開きました。

こうして始まった「『クイーン・エリザベス』2014年世界一周」の模様を、これから船上より逐一ご紹介してまいります。どうぞご期待下さい。

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