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「呂律」の正しい読み方は？「りょりつ」とも読みますが…【脳トレ漢字】

2025/5/24

字画も少なく、しょっちゅう⽬にする簡単な漢字。読めそうなのに、いざ声に出して読もうとすると、正しく読めるかどうか⼼配になって、思わず声を細めてしまう漢字ってありませんか？

サライ世代ともなりますと、いったん思い込み認知をしておりますと、なかなかイニシャライズ（初期化）が難しいですよね。簡単な漢字であっても、脳トレ漢字の動画を⾒ながら確認学習をしていただくことで、思い込み認知をイニシャライズできる機会になると思います。

「脳トレ漢字」今回は、「呂律」をご紹介します。読み方だけでなく、言葉の背景を知り、漢字への造詣を深めてみてください。

「呂律」は何と読む？

「呂律」の読み方をご存じでしょうか？「りょりつ」とも読みますが

正解は……
「ろれつ」です。

『小学館デジタル大辞泉』では「物を言うときの調子。言葉の調子」と説明されています。

多くの場合、「呂律が回らない」という形で、言葉が滑らかに発音できない状態、舌がもつれてうまく話せない様子を表す際に使われますね。

「呂律」の由来

なぜ「呂律」という漢字が「言葉の調子」を意味するようになったのでしょうか。その語源を探ると、古代中国の音楽理論にたどり着きます。

実は、「呂（りょ）」と「律（りつ）」は、古代中国で定められた十二の音階（基音）、「十二律（じゅうにりつ）」を構成する二つの要素なのです。十二律は、低い音から高い音へと順に並べられた十二の音高で、日本の雅楽など東アジアの伝統音楽の基礎にもなっています。

この十二律のうち、奇数番目の六つの音を「律（りつ）」と呼び、陽の音とされました。そして、偶数番目の六つの音を「呂（りょ）」と呼び、陰の音とされたのです。つまり、「律」と「呂」を合わせて「律呂（りつりょ）」、あるいは順序を変えて「呂律（ろれつ）」とすることで、音楽の基本的な調子、音律全体を指す言葉となりました。

音楽における「調子」が整っている状態、それが本来の「呂律」の意味するところだったわけです。

それが転じて、人が話す際の「言葉の調子」や「話し方」をも指すようになり、さらに調子が整っていない、つまり滑らかに話せない状態を「呂律が回らない」と表現するようになったのです。音楽の用語が、私たちの話し方に関する言葉へと変化していったというのは、非常に興味深いですね。

「呂律が回らない」は身体のサイン？

「呂律が回らない」という状態は、日常の様々な場面で起こり得ます。シニア世代にとっては、加齢に伴う口周りの筋力の低下や、唾液分泌量の減少なども、滑舌に影響を与える要因となり得ます。しかし、注意したいのは、「呂律が回らない」という症状が、単なる疲れや加齢だけでなく、何らかの病気のサインである可能性もあるという点です。

もちろん、過度に心配する必要はありませんが、「いつものこと」と軽視せず、もし急に、あるいは頻繁に呂律が回らない状態が続くようであれば、念のため医療機関に相談することをおすすめします。

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いかがでしたか？　今回の「呂律」のご紹介は、皆さまの漢字知識を広げるのに少しはお役に立てたでしょうか？普段は無意識のうちに使っている言葉も、そのルーツを知るとまた新鮮に映りますね。

参考資料／
『デジタル大辞泉』（小学館）
『日本大百科全書』（小学館）
『新漢語林』（大修館書店）

●執筆／武田さゆり