バンドの「名は体を表す」【ジャズを聴く技術 〜ジャズ「プロ・リスナー」への道242】

文／池上信次

ジャズのバンドはロック・バンドのように名前を付けることは少なく、多くが「リーダー＋編成」をバンド名としています。21世紀になってからは増えている印象はありますが（スナーキー・パピー、ゴーゴー・ペンギン、R+R=NOW、エズラ・コレクティヴ、ディナー・パーティなど）、モダン・ジャズの時代には数えるほどしかありませんでした。理由としてはジャズの演奏は「個人が基本」ということだからでしょう。バンドとはリーダーの音楽を演るものである、と。しかし、だからこそバンドに名前を付けることは、存在感の大きなアピールになっていました。1950年代では、MJQことモダン・ジャズ・カルテットやフォー・フレッシュメン、ザ・スリー・サウンズ、ジャズ・ラブ・クインテット（ジジ・グライスほか）、ザ・プロフェッツ（ケニー・ドーハムほか）などが知られますが、なんといってもザ・ジャズ・メッセンジャーズがもっとも有名でしょう。

このグループ名のアタマには「アート・ブレイキー＆」が付くのでは？　と思った方、それは半分正解。それは活動の途中からで、当初はたんに「ザ・ジャズ・メッセンジャーズ」でした。バンドとしてのサウンドが出来上がったのち、アート・ブレイキーは２代目リーダーとしてその名とサウンドを引き継いだのでした。

1940年代後半、ブレイキーはビッグバンドを率いて活動していました。その名前は、セヴンティーン・メッセンジャーズ（17人編成だから）。また47年末に録音されたブレイキーのオクテットのレコード（SP／Blue Note）は、アート・ブレイキーズ・メッセンジャーズという名義でした。ザ・ジャズ・メッセンジャーズの名前のネタ元はこれらにあるのですが、のちのハード・バップ以前のビバップ時代のサウンドです。そして、50年代の半ばにブレイキーはホレス・シルヴァー・クインテットに参加します。バンドは54年11月と55年２月に『ホレス・シルヴァー・クインテットVol.3』と『Vol.4』（10インチLP／Blue Note）を録音しましたが、そこで演奏していたのがいわゆるハード・バップ（のはしり）でした。

そしてそのレコーディング直後にバンドはクラブに出演することになったのですが、その際に初めて「ザ・ジャズ・メッセンジャーズ」を名乗ることになりました。そのサウンドはたちまち評判を呼び、同年11月、グループはカフェ・ボヘミアでライヴ・レコーディングを行ないました。それが翌56年４月に『カフェ・ボヘミアのジャズ・メッセンジャーズVol.1, Vol.2』（Blue Note）として発売され、ザ・ジャズ・メッセンジャーズの名前とそのサウンドは広く知られるようになりました。というわけで、ザ・ジャズ・メッセンジャーズは、じつはホレス・シルヴァー・クインテットそのものなのでした。同年にはトランペッターがケニー・ドーハムからドナルド・バードに変わりましたが、強固なバンド・サウンドは変わらず。４月と５月にはスタジオ・レコーディングも行ない、アルバムは『ザ・ジャズ・メッセンジャーズ』（Columbia）のタイトルでリリースされました。

と、勢いに乗っていたように見えたザ・ジャズ・メッセンジャーズですが、56年６月にグループは分裂します。解散ではなく分裂。分かれ方は、ブレイキーとそれ以外。シルヴァーはメンバーを引き連れてホレス・シルヴァー・クインテットとして活動を始め、ブレイキーにはグループ名だけが残されました。シルヴァーは、文字通り名より実をとったのでした。もともとこの「看板」はブレイキーが使っていたものなので、これ以降ブレイキーは自身のグループを「アート・ブレイキー＆」ザ・ジャズ・メッセンジャーズとして活動していきます。

さて、長い前置きになりましたが、ここからが本題。その後のシルヴァーとブレイキーの動きはどうかといえば、ふたりともハード・バップ〜ファンキー・ジャズの中心人物として大活躍するわけですが、どちらが有名になったか？　……多くの人はアート・ブレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズと答えるのではないでしょうか。「ザ・ジャズ・メッセンジャーズ」という名前は、まさにジャズのアイコンのようなもの。もちろん音楽があってのことですが、音楽を聴かなくても名前を見聞きしただけで「ジャズ」が感じられるわけで、そのインパクトは絶大です。名は体を表す。もし、「アート・ブレイキー・クインテット」だったら、ジャズの歴史はちょっと違うものになったかも。

文／池上信次
フリーランス編集者・ライター。専門はジャズ。ライターとしては、電子書籍『サブスクで学ぶジャズ史』をシリーズ刊行中。（小学館スクウェア／https://shogakukan-square.jp/studio/jazz）。編集者としては『後藤雅洋著／一生モノのジャズ・ヴォーカル名盤500』（小学館新書）、『小川隆夫著／マイルス・デイヴィス大事典』（シンコーミュージック・エンタテイメント）、『後藤雅洋監修／ゼロから分かる！ジャズ入門』（世界文化社）などを手がける。また、鎌倉エフエムのジャズ番組「世界はジャズを求めてる」で、月１回パーソナリティを務めている。