【「箱根駅伝」第100回大会の見どころ】昨年優勝・駒澤大学を筆頭に、シード校10校と予選会を通過した全23校の激突に注目！

第100回大会となる箱根駅伝は、１月２～３日に開催される。これまで出場権は関東の大学に限られていたが、10月14日に行なわれた予選会では全国の大学に門戸を広げた。残念ながら関東以外の大学の出場はかなわなかったが、前回シード権を獲得した10校と、予選会を勝ち抜いた13校の合計23校が出場する。記念大会ということで例年より３校多く、関東学生連合チームの出場はない。

駒澤大学の２連覇はあるか

前回の優勝校である駒澤大学は、出雲駅伝、全日本大学駅伝と、令和４年度の大学三大駅伝で三冠を達成するなど、圧倒的な強さを見せつけた。今回は男子１万mで日本人学生歴代３位をマークした４年生の鈴木芽吹、第19回アジア大会（2023年）で男子5000m６位に入賞した２年生の佐藤圭汰など、盤石な戦力を誇る。

復活の狼煙を上げる伝統校にも注目。出場回数最多97回、優勝回数14回を誇る中央大学は低迷が続いていたが、前回は２位に入り、安定した布陣で優勝候補と目される。予選会を経た東京農業大学は10年ぶり、日本大学も４年ぶりの本戦出場を決めた。

駒澤大学の２連覇が実現するのか。番狂わせがあるのか。正月２日午前８時、東京・大手町に鳴り響く号砲を待ちわびたい。

※この記事は『サライ』本誌2024年１月号より転載しました。