趣味･教養

「神楽」には２つの歴史がある!?【古典芸能 “好芸家” のススメ】

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2022/6/5

ようこそ、“好芸家”の世界へ。

「古典芸能は格式が高くてむずかしそう……」そんな思いを持った方が多いのではないだろうか。それは古典芸能そのものが持つ独特の魅力が、みなさんに伝わりきっていないからである。この連載は、明日誰かに思わず話したくなるような、古典芸能の力・技・術（すべ）などの「魅力」や「見かた」にみなさんをめぐり合わせる、そんな使命をもって綴っていこうと思う。

さあ、あなたも好事家ならぬ“好芸家”の世界への一歩を踏み出そう。

第5回目は民俗芸能の世界。全国津々浦々、その土地の神様を祀るために生まれた「神楽」の世界をご紹介しよう。

文／ムトウ・タロー

歌川広重画《御宮元暁神楽之図》現在の芝大神宮で催された神楽の図。
所蔵：東京都立中央図書館

神楽は宮中祭祀と民俗芸能に分かれる

神楽は大きく分けて、宮中で行われる「御神楽(みかぐら)」（「内侍所御神楽(ないしどころのみかぐら)」ともいう）と、民間に行われる「里神楽」の二つに分けられる。

「御神楽」は現在、毎年12月に宮中の賢所（かしこどころ：現在の皇居における宮中三殿の一つ。天皇陛下が居住する宮中内で、三種の神器のひとつである八咫鏡（やたのかがみ）を祀る場所）で、宮内庁式部職楽部によって行われている。また、皇位継承に際して行う宮中祭祀である「大嘗祭（だいじょうさい）」においても「御神楽」は行われ、令和の「大嘗祭」でも行われた。

一方の「里神楽」は、現在全国各地に存在している「○○神楽」などと称し民俗芸能として認知されているものである。地域のお祭りなどで、派手な装いで歌舞を舞っている光景などを見たことがある人も少なくはないだろう。それがその土地の神楽である。

「里神楽」にはいくつかの形態が存在する。巫女たちが優雅に歌舞を舞う「巫女神楽」、杖や弓のほか剣や鉾を持って舞う「採物神楽」、神前の大釜に湯を沸かし巫女が笹を振りつつ湯を周りに振りかける清め祓いの行事である「湯立」と結びついた「湯立神楽」、獅子頭を神体として祈祷やお払いを行う獅子舞の一種である「獅子神楽」など様々な種類がある。

国の重要無形文化財であり、地域の観光資源にもなっている宮崎県高千穂町の「高千穂の夜神楽」。代表的な4つの舞のひとつ、手力雄（たぢからお）の舞。天照大神（あまてらすおおみかみ）を見つけ出す舞。
写真提供：高千穂町観光協会

「高千穂の夜神楽」の代表的な4つの舞のひとつ、鈿女（うずめ：「お多福顔」の意）の舞。天岩戸より天照大神を誘い出す舞。
写真提供：高千穂町観光協会

観光の目玉となりつつある「里神楽」

個々の地域に伝わってきた多くの「里神楽」、長い時間で紡がれてきた文化はその一方で、他の民俗芸能同様に、近年、後継者不足という課題にも直面している。受け継ぐものがいなくなれば、文化は廃れ、その生命は死に絶える。何とかして消滅の危機を回避しようと、携わっている人々は日々思案を重ね、新しい可能性を見出す動きも出てきている。

例えば、宮崎県高千穂町に伝わる「高千穂の夜神楽」、そして島根県の石見（いわみ）地方に伝わる「石見神楽」が挙げられる。全国的にも名前が知られているこれらの神楽は、地域の誇り、そして象徴としての「観光資源」の役割を持ち始めているのだ。