猫が招いた吉運！ 無数の招き猫が迎える豪徳寺と彦根藩主「井伊家」のいい関係
文／鈴木拓也
ビルやマンションが林立するコンクリートジャングル、東京。ところが意外にも、寺院と神社は併せて4000近くもあり、連日参拝者や観光客でにぎわっているところも多い。中には変わり種の寺社もあり、密やかな魅力を放っている。
そのなかでも今回は、招き猫を祀っている全国的に珍しい寺、豪徳寺（世田谷区）を紹介しよう。
■猫が招いた吉運
東京西郊では随一の名刹であり、彦根藩主井伊家の菩提寺にして、幕末の大老井伊直弼の墓所として有名な豪徳寺。しかし、昔時はいたって貧寺であったという。
由来書を読むと、時の和尚は猫好きで、食うや食わずの生活でありながら、自分の食事を愛猫に分け与えていたという。
ある日のこと、和尚がたわむれに「愛育の恩が分かるのなら、何か果報を招来しなさい」と猫に話しかけた。それからしばらく経った夏の午後、鷹狩の帰りとおぼしき武士が何騎か門の前にいる。訊くと、「門の前を通りがかったら、猫が手を上げてしきりに招くので、不審に思って来た。ついでながら、しばらく休憩させてほしい」と武士らが答える。
和尚は、彼らを奥へ招じ入れるや、突然空が曇り雷雨となった。和尚は、静かに三世因果の説法をしたところ、武士らは喜び帰依の念を発起した。そのなかの武士のひとりが彦根城主の井伊直孝で、豪徳寺を菩提寺とし、田畑を多く寄進し、一大伽藍を築いた。
和尚は、この吉運はまったく猫のおかげとし、後世になってここで招き猫を崇め祀れば、家内安全、心願成就が約束されると世間に広く知られ、今に至るという。
■無数の招き猫が誘う不思議ワールド
そんな由来のある豪徳寺は、小田急小田原線豪徳寺駅（改札前に招き猫像がある）から徒歩10分、世田谷線宮の坂駅から徒歩5分に位置している。
豪徳寺総門
狛犬が乗った風格ある総門を抜け、両側に松が立つ参道を歩んで、その先にある立派な寺門をくぐると、これまた立派な狛犬がお出迎え。
歴史と風格を感じさせる豪徳寺の寺門
迎えてくれた立派な狛犬
周囲を見渡すと、日本庭園風の境内には、本堂、仏殿、三重塔があり、「さすがは井伊家の菩提寺」と思わせる風格をみなぎらせている。しかし、招き猫はその片鱗すら見えないので、「もしかして違う寺に来たのかも」と少し焦る。
立派な本殿
三重塔
境内をあちこちさまよった末、ついに観音堂の端に「招き猫奉納所」の看板を発見。近寄ると、観音堂の横手に無数の招き猫が！
無数の招き猫が山をなす奉納所
祠や仏像がうずもれるほど大小の招き猫が置かれており、圧巻というか、この寺格には不釣り合いな不思議ワンダーランドっぽさを感じさせる空間となっている。一人で来ると、結構怖いかもしれない……。
これらの招き猫は、参拝者が寺務所で1体を入手し、奉納所に奉納されたものが、長い年月の間に、増えるだけ増えてこうなったわけだ。
寺務所で用意されている招き猫のラインナップ。大きさに応じて300～5,000円
奉納所には、同じく招き猫を祀っている浅草・今戸神社の招き猫など、寺務所以外の招き猫も混じっている。「レア招き猫」を探してひとときを過ごすのも、楽しいかもしれない。
【豪徳寺の基本情報】
■住所／東京都世田谷区豪徳寺2−24−7
■電話／03-3426-1437
■受付時間／9時～16時30分
【参考図書】
『招き猫百科』
（日本招猫倶楽部編、インプレス）
http://book.impress.co.jp/books/1115101015
『猫の日本史』
（桐野作人著、吉門裕著、洋泉社）
http://www.yosensha.co.jp/book/b274393.html
文／鈴木拓也
老舗翻訳会社役員を退任後、フリーライター兼ボードゲーム制作者となる。趣味は神社仏閣・秘境巡りで、撮った映像をYouTube（Mystical Places in Japan）で配信している。
