「旨すぎる乾麺」と評判！ かの偉大な評論家も愛した新潟・十日町の「妻有そば」
■『妻有そば』との偶然の再会
俄然、興味がわいて、近くのスーパーマーケットで売っていた乾麺の十割蕎麦を買ってきて味見してみた。だが、こちらはさほどのことはなかった。やはり同じ十割蕎麦の乾麺でも、製造者によって大きな違いがあるようだ。
乾麺の味に驚いた直後、絵本作家の田島征三さんがアトリエで蕎麦パーティーを開くというので、僕もおじゃましてみた。そこで出てきたのが偶然にも、吉本隆明さんのお宅でいただいたのと同じ、あの「妻有そば」だったのだ。あらためて食してみると、やはり独特の食感が楽しく、充分に美味しい蕎麦だった。
そうか、と僕は、脱帽の心境だった。
乾麺は美味しくないものと、偏見を持っていた自分が恥ずかしかった。こんなに美味しいうえに、台所の戸棚に保存できて、いつでも簡単に茹でて食べることのできる乾麺とは、なんと素晴らしい食品だろう。それ以来、僕は地方で見たことのない乾麺を見つけると、裏返して原材料名などを熟読し、興味がわくと購入して帰ることにしている。
乾麺あなどることなかれ。乾麺製造業者の皆さん、大変失礼いたしまた。
なお、「蕎麦なんてさ、乾麺で充分」と教えてくれたBさんに、片山もこの体験を語り、一緒に「乾麺はいいね」という話で盛り上がった。
その後、Bさんと一緒に雑誌で蕎麦の特集記事を作り、Bさんは僕の推薦する手打ち蕎麦屋を食べ歩いた。その結果、すっかり手打ち蕎麦の虜になってしまい、先日は自分で蕎麦を打ってみたという話を聞いた。試食してくれた奥さんには、「太くて、うどんみたい」と不評だったとか。
手打ち蕎麦も乾麺も、それぞれに捨てがたい魅力がある。蕎麦というものは、じつに幅広い楽しみ方ができる、懐の深い食べ物である。
文・写真／片山虎之介
世界初の蕎麦専門のWebマガジン『蕎麦Web』（http://sobaweb.com/）編集長。蕎麦好きのカメラマンであり、ライター。伝統食文化研究家。著書に『真打ち登場! 霧下蕎麦』『正統の蕎麦屋』『不老長寿の ダッタン蕎麦』（小学館）、『ダッタン蕎麦百科』（柴田書店）、『蕎麦屋の常識・非常識』（朝日新聞出版）などがある。
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