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りんごの生産量日本一の青森・弘前で鮮度を活かしたアップルパイをいただく【評判店のアップルパイ】

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2024/1/4

全国のりんご生産量の約6割を占める青森県中南部地域。なかでもとくに収穫が多い中心地・弘前で「アップルパイ」に関わる農園を訪ねました。

真摯にりんごを育てる農園のルビー色のりんご煮が際立つ

たっぷりと陽光を浴びて育った紅玉を使った『タムラファーム』の「とれたて紅玉のアップルパイ」。５個詰め合わせで2484円など。

青森県は全国のりんご生産量の約６割（43.9万トン、令和４年度）を占める。弘前市を中心とする県の中南部地域がその中心地で、弘前だけで全国の３割近くのりんごが収穫される。弘前ではりんごが暮らしに根付いていて、毎月５日は市の条例で「りんごを食べる日」とされている。町には、りんごの形をしたカーブミラーやポストなど、そこかしこに“りんごへの愛情”が見てとれる。

そんな、弘前のりんご愛を象徴するひとつがアップルパイだ。現在、アップルパイを提供する店は市内に50店舗近くあり、洋菓子店や喫茶店のほか、和菓子店や煎餅店などでも焼かれている。りんごの町・弘前で、各店が工夫を凝らしたアップルパイを味わってみたい。

最初に向かったのは、弘前市りんご公園。敷地内に80品種ものりんごの木が約2300本も植えられ、栽培のようすや数多くの品種が間近に見られる。８月から11月は収穫体験もできる（有料）。アップルパイをいただく前に、全国でも珍しいりんごに特化した公園で、まずはりんごの基礎知識を学んでおきたい。

季節ごとにりんごとふれ合い、親しめる公園

弘前市りんご公園は、津軽富士と呼ばれる岩木山さんを望む、郊外の高台に広がる。開園は昭和40年（1965）、約9.7ヘクタール（東京ドーム約２個分）の土地に「国光」「紅玉」「祝（いわい）」といった明治時代から続く品種から、主力品種の「ふじ」まで80種、約2300本が育成されている。

園内には収穫体験ができる農園を始め「りんごの家」では、売店や軽食コーナーなどが設けられている。りんごの歴史を学び、体験し、おいしく食べられるりんごの総合施設だ。

弘前市りんご公園

青森県弘前市大字清水富田字寺沢125
電話：0172・36・7439
開園時間：園内自由、施設利用は９時〜17時
定休日：無休
交通：JR弘前駅６番より弘南バス西目屋村役場／相馬行き常盤坂入口下車徒歩約８分

鮮度を感じるアップルパイ

『タムラファーム』は、りんごの生産からアップルパイやシードル（りんごの発泡酒）などの加工食品の製造まで手がける生産者兼メーカーである。充分な採光を得るため樹間を広くし、自家製の有機肥料を使うなど、健康的な環境維持に努め、弘前りんごのブランド価値を高める役割を果たしてきた。

鮮度を維持するため摂氏０度に保たれた保管庫には、アップルパイに使う紅玉が積まれている。紅玉の生産は減少しているが、当園は津軽地方で随一の広さを誇る紅玉のりんご園を有し、アップルパイなどの加工用に使う。保管庫に隣接するキッチンでは、家庭用コンロで紅玉のコンポート（砂糖煮）を手づくりしている。使われているのは家庭用の26cm径のフライパンだ。大量生産はせず、シーズン中に穫れたての紅玉がなくなれば加工は終わる。同社専務の田村昌丈さん（40歳）はこう語る。