「徐に」の正しい読み方とは？ 意外と誤解されている副詞です【脳トレ漢字】

年齢を重ねるほど、周囲からは「知っていて当然」と見られる場面が増えるものです。そんなときに、漢字の読み方をうっかり間違えたり、書けるはずの字が出てこなかったりすると、少し悔しい気持ちになるものです。

「昔はできたのに…」を増やさないために、脳の引き出しは定期的に整えておきたいところ。さりげない「確認」が、日々の自信につながります。

「脳トレ漢字」今回は、「徐に」をご紹介します。ゆったりとした気持ちで漢字への造詣を深めてみてください。

「徐に」は何と読む？  

「徐に」の読み方をご存じでしょうか？  

正解は……
「おもむろに」です。

「徐に立ち上がる」「徐に口を開く」のように、動作の始まりを印象づける言い方です。

ここで大切なのは意味です。『小学館デジタル大辞泉』では「落ち着いて、ゆっくりと行動するさま」とありますが、速度だけを言う語ではありません。

多くの場合、「静かに、落ち着いて、そして“いよいよ”動作に移る」といった、場面の切り替わりや間（ま）を含んだニュアンスで使われます。

「徐に」の由来

「徐」という字は「ゆるやか」「ゆっくり」という意味を持っています。「徐行」という言葉を思い浮かべると分かりやすいでしょう。道路標識などで見かける「徐行」は、ゆっくり進むという意味です。

「徐」の字を分解すると、「彳」（ぎょうにんべん）と「余」から成り立っています。「彳」は「行く」という意味を持つ部首で、「余」は「ゆとり」を表します。つまり、「ゆとりを持って行く」というのが、この漢字の本来の意味なのです。

なぜ「いきなり」と勘違いされるのか

文化庁の調査（平成 26 年度）によれば、本来の「ゆっくりと」という意味で使う人が 44.5% だったのに対し、誤用である「不意に、突然」という意味で使う人が 40.8% にのぼりました。ほぼ拮抗している、驚くべき結果です。なぜ「徐に」を「突然に」と誤解する人が増えたのでしょうか？

一説には、小説などで「徐に立ち上がった」という表現が使われる場面が、しばしば緊迫した状況や、何か重大な行動を起こす前触れとして描かれることが関係しているといわれます。読者は文脈から「いよいよ行動を起こした」という印象を受け、それが「突然」という意味だと誤解してしまうのです。

正しい使い方を身につけるには、「徐行」という熟語と結びつけて覚えるのが効果的ですよ。

＊＊＊

今回の「徐に」のご紹介は皆様の漢字知識を広げるのに少しはお役に立てたでしょうか？　これからは小説でこの言葉に出会ったら、登場人物のゆったりとした動作を思い浮かべながら読んでいただけることでしょう。

来週もお楽しみに。

●執筆／武田さゆり

国家資格キャリアコンサルタント。中学高校国語科教諭、学校図書館司書教諭。現役教員の傍ら、子どもたちが自分らしく生きるためのキャリア教育推進活動を行う。趣味はテニスと読書。

●構成／京都メディアライン・https://kyotomedialine.com