ニンベンに春、金ヘンに母で何と読む？江戸の徒花「噓字」が面白い

問題です。図の中の(1)～(4)は何と読むでしょう

（答えは一番下に）

私たちは「漢字」を不変なもの、と捉えているが、江戸の人たちにとって、漢字はもっと自由なもので、“遊び”の対象だったのである。江戸の漢字遊びのひとつが、創作漢字の「嘘字（うそじ） 」で、その代表作が、戯作者・恋川春町の『廓■（たけかんむりに愚）費字尽（さとのばかむらむだじづくし）』だ。既存の漢字の組み合わせで、まったく新しい漢字を造字してしまった。「費字（むだじ）」とは「役に立たないむだな字」の意味。だからこその“遊び”なのだ。

江戸の人々は、『廓■（たけかんむりに愚）費字尽』の「嘘字」を見、絵と照らし合わせながら、「ああそうか」とにやついたに違いない。

ニンベンに「春」は？

『浮世風呂（うきよぶろ）』の式亭三馬が、春町に倣って手がけた滑稽本が『小野■（たけかんむりに愚）嘘字尽（おののばかむらうそじづくし）』だ。

例えばニンベンに「春」。これは「浮気」と読む。ニンベンに「夏」なら「元気」。ニンベンに「暮」
で「まごつき」と読ませた。金ヘンに「母」なら「へそくり」だ。
　
国字「鰯（いわし）」を生み出したのと同じ要領で「嘘字」を作り、漢字そのものを遊び尽くす。粋な江戸の言葉遊びである。

取材・文／角山祥道

答え：(1)みたて（男が少し離れて遊女を選び定める）、(2)ふる（遊女が男に背を向ける）、(3)しのぶ（ 「門」の中に「笠」。お忍びで笠をかぶって吉原の大門をくぐる）(4)ほんどいや（ 「門」の中に「絵本」。吉原の中で絵本を売る本問屋）