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「方舟」の正しい読み方とは？「ほうしゅう」とも読みますが…【脳トレ漢字】

2025/4/19

字画も少なく、しょっちゅう⽬にする簡単な漢字。読めそうなのに、いざ声に出して読もうとすると、正しく読めるかどうか⼼配になって、思わず声を細めてしまう漢字ってありませんか？

サライ世代ともなりますと、いったん思い込み認知をしておりますと、なかなかイニシャライズ（初期化）が難しいですよね。簡単な漢字であっても、確認学習をしていただくことで、思い込み認知をイニシャライズできる機会になると思います。

今回の「脳トレ漢字」は、「方舟」をご紹介します。読めそうで読めないこの漢字。実は深い意味が込められています。漢字への造詣を深めてみてください。

「方舟」は何と読む？

「方舟」の読み方をご存じでしょうか？　「ほうしゅう」とも読みますが……

正解は……
「はこぶね」です。

おそらく、「知っていたよ」という方も多いことでしょう。特に、旧約聖書に登場する「ノアの方舟」の物語は、世界的に有名ですね。洪水から動物たちと家族を守るために作られた、巨大な船。そのイメージが強い言葉です。

「ほうしゅう」という読み方もありますが、その場合は「舟をならべて筏とする」という意味になります。

『小学館デジタル大辞泉』では、「四角い形の船」とあります。「箱舟」とも書きます。

「方舟」の由来｜なぜ「方（四角）」の「舟」なのか？

なぜ「はこぶね」という言葉で、「方舟」という漢字が使われるようになったのでしょうか。

ここで「方」という漢字に注目してみましょう。「方」には「四角い」という意味があります。「方形（ほうけい）」という言葉もあるように、形を示す意味も持つのです。

一方、「舟」は文字通り「ふね」を意味します。つまり、「方舟」とは、字義的には「四角い、箱のような形をした船」を指しているのです。

聖書（創世記）におけるノアの方舟の記述を見ると、神がノアに命じた船の形状は、長さ、幅、高さが具体的に示されており、それは速さや操縦性よりも、とにかく多くのものを載せるための、巨大な「箱」のような構造だったと解釈されています。私たちが普段イメージする、流線形の船とは少し違う、むしろ巨大な浮遊する建造物といった方が近いかもしれません。

この「箱のような船」という特徴を捉え、当時の翻訳者たちが「方（四角い）」と「舟（ふね）」を組み合わせて「方舟（はこぶね）」という訳語を生み出したのでしょう。まさに、漢字の持つ意味を巧みに組み合わせた、見事な造語と言えますね。そして、現代では「方舟」は単なる四角い船ではなく、救済や希望を象徴する言葉へと進化を遂げたのです。