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ブルーベリーを食べても視力改善に効果はない!? 眼科専門医が教える「目の常識のウソ・ホント」

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2023/12/31

文／鈴木拓也

50歳を迎えた頃、一気に老眼が進んだ。

対策はないかとドラッグストアに行ったら、ブルーベリーのサプリに目が留まった。ルテインなる成分も配合しているという。

「ブルーベリーは視力を改善して、ルテインは眼の老化を防止するんだったかな……」と、何かを読んだ記憶を掘り起こして購入した。

このサプリ、１年ほど摂ったものの効果は一向に感じられず、やめてしまった。

ブルーベリーの目の健康効果は限定的

そもそもブルーベリーは視力改善に効くのだろうか？

実はこれ、「都市伝説」だと説くのは、二本松眼科病院の平松類副院長。平松副院長によれば、ブルーベリーが「目にいい」といわれ始めたのは、第二次世界大戦中のこと。イギリス空軍の戦闘機パイロットが、夜間の空中戦にめっぽう強かったのは、ブルーベリーを食べ続けて夜目が鍛えられたおかげだったという話がある。

ところが、この話自体が根拠のない風説に過ぎず、イギリス軍が喧伝したのは「ビタミンAが豊富なニンジン」が夜目にいいというものであったそう。そして、実はこれも敵国を欺くかく乱作戦の一環であり、本当の強さは戦闘機に装備した夜間レーダーであったというオチがつく。

ただ、ブルーベリーを摂って全く意味がないわけではなく、「眼の疲れの軽減」には、ある程度の効果が期待できるという。ルテインも、黄斑変性の予防にはなるとも。

平松副院長は、著書『眼科医が警告する視力を失わないために今すぐやめるべき39のこと』（SBクリエイティブ）の中で、こうした目の健康に関する世間的な常識にメスを入れ、医学的に正しい知識を網羅している。その一部をちょっと紹介しよう。

１か月以上たった目薬を使ってはいけない

目のトラブル対策に目薬を愛用している人は多いが、本当のところはどうなのだろうか？

本書では、目薬に関するウソ・ホントが語られている。例えば充血止めの目薬。平松副院長は、目が充血したからといって頻繁に使うことはすすめてはいない。

その理由は、目薬で充血は解消されても、原因までは取り除かれないからだ。充血の原因はいくつかあるが、現代人は「ドライアイやアレルギーで充血しているケース」が多いという。その場合は、目薬を差したところで対処療法にしかならず、症状は悪化して深刻な目の疾患に発展するリスクすらあるとする。

また、目薬全般についていえば、「最初に使ってから１か月以上たった目薬を使うのは、ばい菌を目に差しているようなもの」と警告し、次のように解説する。

目薬の容器を押すと、一滴の薬液が落ちてきます。このとき目薬の容器内は一時的に陰圧になります。スポイトを思い浮かべていただけるとわかりやすいかと思いますが、手の圧を緩めると、内側へと吸い込む力が働きます。
つまり、目薬の容器は外から不純物を取り込みやすく、内部で雑菌が繁殖する可能性があるということです。（本書89pより）

なので、平松副院長のアドバイスは、１か月を目途に買い替えること。「まだ残っているのにもったいない」と考えるのは禁物だ。