運命とは不可思議なもの！作家・藤沢周平の誕生につながったある中学校教員の病苦

山形県西田川郡の湯田川中学校の集団検診で、23歳の教員・小菅留治に肺結核が見つかったのは、今から60年前の昭和26年３月のことだった。

すぐに休職し、山形県鶴岡市内の病院で治療を施す。一時は快方へ向かったが、再び悪化し、上京して手術を受けることになった。

手術は３度にわたる大がかりなものとなり、術後も長い療養生活が続いた。退院したのは昭和32年11月。発見から６年半もの歳月が経っていた。もはや学校への復職も叶わなかった。

だが、運命とは不可思議なもの。この病苦による教職離脱が、日本を代表するひとりの時代小説家の誕生につながっていく。小菅留治は、あの藤沢周平の本名なのである。

といっても、退院後、すぐに作家へ転身できたわけではない。業界新聞で働きながら懸賞小説への応募を重ね、『溟（くら）い海』で「オール読物」新人賞を受賞したのは昭和46年４月。周平は43歳になっていた。遅いデビューであった。

昭和30年2月、27歳の頃。東京・東村山の病室で結核療養中にギターを弾く。落語観賞や花札の愉しみを知ったのも療養所だった。（『サライ』2017年2月号より）

文／矢島裕紀彦
1957年東京生まれ。ノンフィクション作家。文学、スポーツなど様々のジャンルで人間の足跡を追う。著書に『心を癒す漱石の手紙』（小学館文庫）『漱石「こころ」の言葉』（文春新書）『文士の逸品』（文藝春秋）『ウイスキー粋人列伝』（文春新書）『こぼれ落ちた一球　桑田真澄、明日へのダイビング』（日本テレビ）『石橋を叩いて豹変せよ　川上哲治Ｖ９巨人軍は生きている』（ＮＨＫ出版）など多数。最新刊に、『夏目漱石 100の言葉』（監修／宝島社）がある。

※本記事は「まいにちサライ」2011年3月19日の掲載分を転載したものです。

『サライ』2017年２月号は、作家・藤沢周平の大特集号です。