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公武融和のために12歳で鎌倉に下った女性蒙古襲来前月まで長命を保った３代将軍実朝未亡人―北条義時を取り巻く女性たち6【鎌倉殿の13人予習リポート】

2022/1/2

北条義時（演・小栗旬）を主人公とする2022年のNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』。武家政権の基礎を固めた義時だが、その人生は周囲の魅力的な女性たちが彩った。北条義時研究で注目される新進気鋭の研究者の目を通じて、時代の潮流変化を生き抜いた人々の人間模様を活写する｡

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公武融和の象徴として

３代鎌倉殿・源実朝の名は、歴代の鎌倉殿のなかでも、初代源頼朝に次いで有名である。では、実朝のもとに京都から嫁いだ女性の存在をご存知だろうか。

実朝の妻となったのは、京都の貴族坊門信清（ぼうもん・のぶきよ）の娘である。坊門家は、信清の姉殖子（七条院）と高倉院との間に生まれた皇子が即位し、後鳥羽（ごとば）天皇となったことから、急速に台頭した一族である。信清は、後鳥羽と順徳（じゅんとく）の後宮に娘たちを入れ、後鳥羽の側近として活躍していた。

一方、鎌倉では、1203年に幼い実朝が新しい鎌倉殿に擁立され、祖父の北条時政がその後見として幕府政治を主導していたが、早くも翌年には、実朝の婚姻話が持ち上がっていた。

ここで、実朝の御台所として白羽の矢が立ったのが、信清の娘である。実朝より１歳年下の彼女は、12歳にして親元を離れ、遠く鎌倉の地に嫁ぐことになった。

この婚姻の成立に、時政の後妻・牧の方（演・宮澤りえ／役名りく）の尽力のあったこと、また牧の方の娘と坊門家の婚姻が前提となっていたことは、すでに述べた通りである。

この婚姻によって、後鳥羽院と鎌倉殿実朝は義理の兄弟の関係となり、朝廷と幕府の関係はより親密となった。京都と鎌倉を繋ぐ坊門家と源氏将軍家の婚姻は、公武融和の象徴であったといえよう。

なお、彼女の本名（偉＝いみな）については、「信子」とする説が流布しているが、史料的根拠のある呼び名ではない。『尊卑分脈』によれば、「信子」は信清の妹の名であり、娘ではない。したがって、不明といわざるを得ず、「実朝の妻」と呼ばざるを得ない。

実朝暗殺の衝撃

鎌倉では、鶴岡八幡宮・永福寺（ようふくじ）・寿福寺など鎌倉近辺の寺社に実朝や政子とともに参詣し、幕府の安泰を祈るなど、鎌倉殿の正妻としての役割を果たした。実朝との仲は良好であったようで、『吾妻鏡』には、永福寺に花見に行き、桜の木の下を共に散策するなど、仲睦まじい姿が描かれている。

しかし、婚姻から10年以上経っても、二人の間には子がいなかった。義時や政子は、後鳥羽院の皇子を次の将軍として迎えるべく交渉を開始し、内諾を得ている。彼女にとっては、跡継ぎの出産という妻の役割を果たせず、精神的につらい時期であったかもしれない。

1219年正月、雪の降る鶴岡八幡宮で、実朝が甥の公暁の刃に倒れた。かくして、彼女は27歳にして未亡人となった。暗殺の翌日には寿福寺で出家して本覚を名乗り、しばらくして帰京したようである。ここから、活動の舞台は京都へと移ることになる。

本覚尼の居所は、京都西八条にある実朝所有の邸宅であった。したがって、本覚尼（ほんがくに）は西八条禅尼（にしはちじょうのぜんに）とも呼ばれる。ここは、もともと平清盛の妻時子たちの住んでいた西八条邸があった場所である。当時、貴族女性の離婚・再婚は一般的であったから、本覚尼は亡き実朝の菩提を弔う道を選択したということができる。悲惨な最期を迎えた夫への同情の気持ちもあったのかもしれない。

京方と幕府方の戦い

1221年、後鳥羽院は北条義時の追討を全国の武士たちに命じた。これを承久の乱という。一時とはいえ、鎌倉に住んでいた本覚尼の心中は察するに余りある。このとき、兄忠信は京方につき、乱後、処刑されることになったが、兄の助命を政子に願い、許された。『承久記』には、本覚尼の嘆願を憐れんだ政子が「それならば、忠信を助けましょう」と言ったとみえている。