『源氏物語』紫式部のパワーの源は鰯だった!?

幼少の頃より漢文を読みこなした才女

紫式部（973ころ～1014ころ）は、『源氏物語』の作者といわれる平安時代の女性。
貴族の藤原為時の娘として生まれ、幼少の頃より漢文を読みこなしたという才女だった。
一条天皇の中宮、藤原彰子に女房として仕え、同時代の清少納言とはライバル関係にあったようだ。

紫式部の好物は鰯だった。鰯は当時、宮中の高貴な身分の人びとにとっては卑しい物とされていた。
ある日、夫の藤原宣孝が外出した隙に鰯を焼いていたところ、突然、夫が戻ってきた。
鰯のにおいをかぎつけた夫が、「そんな卑しいものをなぜ食べる」と詰問すると、紫式部は次の歌を詠んだという。

日のもとに はやらせ給ふいはし水 まいらぬ人はあらじとぞ思ふ

 いわしみずとは石清水八幡宮のことで、鰯とかけている。

「日本で石清水八幡宮へ参拝しない人はいないように、鰯だってみんな食べていますよ」とやり返したのだった。

鰯には、脳の働きを良くするといわれるDHA（ドコサヘキサエン酸）が多く含まれている。
紫式部はこっそりと鰯を食べ続けて、筆をふるったことだろう。

文／内田和浩