在りし日のシリアの世界遺産～天空の城「クラック・デ・シュバエリ」と円形劇場

文・写真／梅本昌男（海外書き人クラブ／タイ・バンコク在住ライター）

2006年、アラビア半島を長距離バスに揺られ安宿に泊まりながら南下した。40代前半の中年バックパッカーだった。シリアもその旅の途中で訪れた。かの地には６つの世界遺産があったが、その後の内戦でそれらは全て危機遺産に指定されることになった……。

往時の美しいシリアの世界遺産の姿をご紹介したい。

シリア北部にある国内３番目の都市ホムス。そこからバスに乗って約30キロ、クラック・デ・シュバリエ城へと向かった。現地ではアラビア語名のカラート・アル・ホスンと呼ばれている。

山道を揺られ標高650メートルまでやって来ると、突然、前方の頂きに白い城が現れる。

もともと十字軍が建てた城で、その後、1271年にマムルーク朝が奪取しモスクを含めアラビア風に作り変えた。保存状態が良く、その美しさを現代までとどめていた。アラビアのロレンスことT・E・ロレンスもこの城を訪れ、「世界で最も素晴しい城だ」と称賛。2006年に世界遺産に登録されたが、2013年に内戦により天井が破壊されるなど大きな被害を受けた。

陽が美しく差し込む回廊を進むが、管理が適当で表示もなく係員もほとんどいないので、城の中で迷ってしまった。何とか城壁の上へと出ると、そこには緑豊かな大地が広がっていた。城の外観と相まってアラビア半島にいる事を一瞬忘れてしまう。

美しい光景に息を呑んだ後、やって来たのは恐怖。城壁の上には手すりや柵などなく、うっかり落ちたら……。
高所恐怖症の私は恐る恐る周囲を巡った。

シリア南部にある小さな町、ボスラ。今では特徴のない田舎町になり下がっているが、実は歴史が深い。アレクサンダー大王の進行に始まり、ローマの属州となり栄華を極めた。

その頃、建設されたローマ劇場は保存状態が奇跡のように良く。当時（2006年）もコンサートなどで使用されていた。

私と年若いバックパッカーの友人がボスラを訪れた日は小雨が、しとしと降り続いていた。もともと少ないローマ劇場への訪問者がこの雨のせいで更に減ったため、何と私たちだけで世界遺産を独り占め状態！

このチャンスを逃す手はない！　ジャズ・スタンダード曲をオペラ歌手気分で熱唱した（https://www.youtube.com/watch?v=I–OKegZuhE）。ちなみに、歌ったのはアービング・バーリン作詞作曲、フレッド・アステア様の歌唱で有名な『チーク・トゥ・チーク』。

年下の友人に歌の感想を聞いた。

「スゴイですね！」

いやあ、そんなことないよ～、照れるなあ。

「音痴なのに平気で人前で歌えるなんて！」

ガクッ……まあ、どちらにせよ素敵な想い出になった。

文・写真／梅本昌男（タイ・バンコク在住ライター）
タイを含めた東南アジア各国で取材、JAL機内誌アゴラなどに執筆。観光からビジネス、エンタテインメントまで幅広く網羅する。海外書き人クラブ会員（https://www.kaigaikakibito.com/）。