歴史ある下駄作りの技が生きるモダンな履き物！うらつか工房の「日田杉のウッドスリッパ」

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日田杉は、江戸時代後期には銘木として知られていた。産地の日田市は大分県の北西部にあり、筑後川水系の三隈川が市内を流れる。そのため水運も盛んで、山から切り出した杉を各地に流通させやすかったこともあり、いち早く銘木として知られるようになったのだ。

こうした日田杉から地元で下駄が作られるようになったのは、天保年間(1830～44年)だったという。

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「杉は、根元から1mぐらいまでは凸凹があるので、製材するときに落としてしまうんです。その落とした部分を使って下駄作りが始まりました。それは今も同じです。根元は枝がありませんから節もなく、じつは下駄に加工しやすいのです。日田には、戦後、高度経済成長期の前までは150軒ぐらい下駄屋がありましたが、今では12軒だけです」

底には合成ゴムが貼られ、滑り止めとして、またクッション材にもなり歩きやすい。

そう語る浦塚重行さんは、古くからの下駄作りの技術を継承しながら、現代的な製品を作っている。このスリッパにも「う作り」という伝統技法を採用。これは、杉材を一度焼いてから下駄に加工するもので、木目が際立つのが特徴だ。

焦げたままでは足裏を汚してしまうので、塗装がされる。裏には滑り止めのゴムが貼られた、実用的でモダンな下駄である。

足止めベルトは椅子の座面や背当てに使われる織布。刺し子に似たざっくりした織りだ。

商品名／日田杉のウッドスリッパ
メーカー名／うらつか工房
価 格（消費税8％込み）／4,320円